El último campeonato: Cruz Azul Invierno 1997

Y pensar que el 7 de diciembre de 1997, muchos aficionados del Cruz Azul eran felices y no se habían dado cuenta, pues esa era la fecha del último campeonato conseguido por los 'celestes' en el Nou Camp de León, Guanajuato. Para muchos han pasado 84 años, pues la espera para que su equipo regrese a levantar un título de liga les ha parecido una eternidad. Han sucedido un sinnúmero de acontecimientos en el fútbol desde aquel acontecimiento y que los 'cruzazulinos' no olvidan, pues ha habido equipos que han sido campeones por primera vez como; Monarcas Morelia (Invierno 2000) Xolos de Tijuana (Apertura 2012, título que ha sido un poco polémico), Pachuca (Invierno 1999, e incluso ya tiene seis campeonatos). Un caso peculiar es el de León, que estuvo diez años en la división de ascenso y en su regreso muchos decían que el Cruz Azul volvería a ser campeón y no pasó absolutamente nada. En cambio 'La Fiera' fue bicampeón en el Apertura 2013 y Clausura 2014 al derrotar al América y Pachuca en sus respectivos estadios.

Imagen que hará llorar a más de un cruzazulino.

Pilares del Cruz Azul campeón del Invierno 1997.

E-QUI-PA-ZO, así con mayúsculas, negritas y con Verdana 18 es como yo describiría a aquella plantilla de los 'cementeros'. Un equipo que para mí, (aunque no le voy al Cruz Azul) es envidiable. No sólo eran "nombres", también eran hombres que hacían sudar la camiseta azul. Entre algunos que destacaron; Óscar 'El conejo' Pérez, 'The immortal' Jorge Campos, Nicolás Navarro, 'Lupillo' Castañeda, Héctor 'Pity' Altamirano, el peruano Juan Reynoso, Héctor Adomaitis, Johan Rodríguez, 'El maestro' Benjamín Galindo, Julio César Yegros, Juan Francisco Palencia y por supuesto Carlos Hermosillo. Todos ellos dirigidos por Luis Fernando Tena.

Después de ese suceso histórico la 'escuadra cementera' ha pasado por momentos buenos: Como la final de la Copa Libertadores que perdió en tanda de penaltis frente a uno de los equipos más grandes de América (y sin exagerar, del mundo), me refiero a Boca Juniors. Algo histórico para el fútbol mexicano y que sin duda es de lo mejor que ha vivido el Cruz Azul. Amargos episodios son los que sobresalen en número en la historia de la institución azul, muchas finales perdidas, unas más dolorosas que las otras, pero la que sin duda ha sido un hito en el balompié nacional es la final contra el América el 26 de mayo de de 2013. 

Una de las hazañas más grandes del club y del fútbol mexicano.

'El Loco' y su paso por 'La Máquina'.

Flamantes refuerzos de renombre (algunos buenos y otros no tanto) han portado la camiseta de 'La Máquina' ; Sebastián 'El Loco' Abreu, Julio César Pinheiro, Marcelo 'Chelo' Delgado, César 'Chelito' Delgado, Ángel 'El Matute' Morales, Federico Lussenhoff, Luciano Figueroa, Francisco 'Kikín' Fonseca, Emanuel 'Tito' Villa, Christian 'Chaco' Giménez, Gabriel Pereyra, Richard Núñez, Gerardo Torrado, 'Chuy' Corona, Maxi Biancucchi, Maranhão, Edixon Perea, Luis Amaranto Perea, Teófilo Gutiérrez, Mariano 'El Tanque' Pavone, Achille Emaná, Marco Fabián, Roque Santa Cruz, Alemão, Marc Crosas y Martín Cauteruccio. Todos ellos no han logrado levantar un título de liga. Algo que exigen sus aficionados cada torneo, y aunque José de Jesús Corona y Cauteruccio aún siguen en el club, tienen posibilidades de hacerlo.

La fiebre azul está a todo lo que da en este Apertura 2018, pues la 'Máquina celeste' desde que regresó al Estadio Azteca está on fire y sus hinchas están más ilusionados que nunca, pues hace tiempo que no veían a su escuadra tan arrolladora. Cabe destacar que, los más fervientes colocan al Cruz Azul como el próximo a ser campeón. Algo que para mí es algo precipitado, debido a que en la Liga MX todo puede suceder y cualquiera puede ser campeón. Esto porque en la liguilla todos los equipos (o la mayoría) suelen ser distintos a los de la temporada regular y los "claros campeones" muchas veces son los primeros en caer en fase de KO. Podrá ser favorito o fuerte contendiente al título, pero decir que es el próximo campeón estando 100% seguros es algo muy prematuro. 

'Piojo' Alvarado, una de las figuras celestes de este torneo.

Desde mi perspectiva, dos claros ejemplos de lo anterior mencionado son: 

Equipo de época, pero no consiguió nada.

- El América de la temporada 94-95 y su ataque de miedo que era 'impresionanti'; el ya consolidado 'Zaguinho', la promesa de aquellos años: Cuauhtémoc Blanco y las 'abejas africanas': François Omam Biyik y Kalusha Bwalya. Todos ellos eran dirigidos por el neerlandés Leo Beenhakker (quien había hecho campeón al mítico Ajax y al Real Madrid años antes). Al final del torneo, el Necaxa fue campeón de la mano de Manuel Lapuente venciendo precisamente al Cruz Azul. También colocaban a un Ame no muy convincente como campeón en el Apertura 2016 sólo por ser el centenario del club, pero Tigres les ganó en la final. 

El terror de todo equipo de la liga en aquél entonces.

- El Toluca del Apertura 2003: Fuimos testigos de los años donde el estadio Nemesio Diez era un auténtico infierno, pues ahí masacraron a un América bastante irregular con un aplastante 6-0 y un humillante gol de José Saturnino Cardozo es algo que los azulcremas no olvidan. Jugadores como: Vicente Sánchez, Antonio Nelson 'Sinha', Israel López, Hernán Cristante, Paulo Da Silva, Mario Méndez, Miguel Zepeda, 'Chiquis' García', Salvador Carmona, José Manuel Abundis y obviamente Pepe Cardozo. Y encima eran dirigidos por Ricardo 'El Tuca' Ferretti, pero ¿Apoco no es un equipo digno de ser campeón? Pues no lo fue. El Pachuca se alzó campeón en 'El volcán', "casa" de los Tigres (algo que también hizo dos años atrás).

Ahora, la cara del Cruz Azul es totalmente otra a comparación de la de años anteriores, pues desde la llegada de Ricardo Peláez a la dirección deportiva este club, los de 'La Noria' siguen en la cima de la tabla general (aún con su derrota ante Necaxa) y para muchos es uno de los favoritos para llegar a la final de este torneo. Es importante reiterar que, hoy más que nunca las ilusiones de la hinchada celeste está a tope y vuelven a creer en el equipo. Una afición que ha sido blanco de muchas burlas, que no han abandonado sus colores y que sin importar lo que haya sucedido ellos siguieron allí.

Este Apertura 2018 parece prometedor y los dirigidos por el portugués Pedro Caixinha han respondido con buenos resultados; 'Piojo' Alvarado, Martín Cauteruccio, Pablo Aguilar, Milton Caraglio, Gerardo Flores, Ángel Mena, Elías Hernández, 'El Cata' Domínguez, Iván Marcone, Rafael Baca, Igor Lichnovsky, Adrián Aldrete, 'Chuy' Corona, entre muchos más conforman el plantel celeste. Ante esto hago la pregunta que se hacen cada seis meses ¿Este año es el bueno? está por verse. 

¿Le devolverán la alegría a su afición?