Es el mismo equipo Red el que nos trae a otra épica final de balompié europeo, pero que muchos no recuerdan y/o no es tan recordado como otras finales, ya sea por la competición, el rival, el año en que fue o alguna otra razón.
Contexto
Era la temporada 2000-2001 y el equipo del Liverpool arribaba a la final de la UEFA Cup (así es como se le conocía anteriormente) tras vencer al FC Barcelona con un marcador de 1-0 global; este gol se consiguió en Anfield en el minuto '44 por la vía de la pena máxima, el cual fue convertido por Gary McAllister.
Su rival era un equipo, era de aquellos de los que era no muy común verlos disputar una final como lo era el Alavés. El equipo vasco llegó a la última instancia tras vencer por un marcador global de 9-2 al Klaiserslautern. Pero si crees que su camino en la fase de K.O. la tuvo fácil, no fue así; en la ronda de octavos de final se enfrentó al Inter, el cual tenía figuras como; Sébastien Frey, Dario Šimić, Laurent Blanc, Iván Ramiro Córdoba, Javier Zanetti, Luigi Di Biagio, Clarence Seedorf, Álvaro Recoba, Christian Vieri, entre otros.
Ambas escuadras se enfrentaron en el Westafalenstadion de Dortmund, Alemania (recinto es conocido hoy como Signal Iduna Park, casa del Borussia Dortmund) un 16 de mayo de 2001, donde casi 50 mil personas asistieron para presenciar uno de los encuentros más épicos de fútbol del siglo XXI.
Contexto
Era la temporada 2000-2001 y el equipo del Liverpool arribaba a la final de la UEFA Cup (así es como se le conocía anteriormente) tras vencer al FC Barcelona con un marcador de 1-0 global; este gol se consiguió en Anfield en el minuto '44 por la vía de la pena máxima, el cual fue convertido por Gary McAllister.
Su rival era un equipo, era de aquellos de los que era no muy común verlos disputar una final como lo era el Alavés. El equipo vasco llegó a la última instancia tras vencer por un marcador global de 9-2 al Klaiserslautern. Pero si crees que su camino en la fase de K.O. la tuvo fácil, no fue así; en la ronda de octavos de final se enfrentó al Inter, el cual tenía figuras como; Sébastien Frey, Dario Šimić, Laurent Blanc, Iván Ramiro Córdoba, Javier Zanetti, Luigi Di Biagio, Clarence Seedorf, Álvaro Recoba, Christian Vieri, entre otros.
Ambas escuadras se enfrentaron en el Westafalenstadion de Dortmund, Alemania (recinto es conocido hoy como Signal Iduna Park, casa del Borussia Dortmund) un 16 de mayo de 2001, donde casi 50 mil personas asistieron para presenciar uno de los encuentros más épicos de fútbol del siglo XXI.
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Comienzan los primeros 45 minutos
El encuentro entre ingleses y españoles se tiñó de rojo en tan sólo 4 minutos, pues un cabezazo de Babbel puso en ventaja a los de Merseyside y 11 minutos después un joven Steven Gerrard aumentó la ventaja tras un gran pase del 'Chico Maravilla'; Michael Owen.
Si hay un punto de inflexión que debo destacar en el encuentro, sucedió en el minuto 22, donde el estratega albiazul; Mané, cambió su estrategia de tener una línea de 3 a una 4, donde sentó a Eggen por el uruguayo, Iván Alonso (sí, el mismo que jugó en River Plate de Uruguay y Argentina, así como en el Toluca). El DT hizo una decisión más que sabia, pues el killer charrúa marcó gol a sólo 4 minutos de su entrada al terreno de juego.
Se había acortado la distancia y los vascos daban señales de vida y que no irían por más. 2-1 estaba en los cartones y Javi Moreno tuvo una oportunidad nítida para poner "tablas" el marcador, pero desperdició una gran oportunidad. Pero no fue hasta el minuto 40 donde el arquero del Alavés cometió le falta a Michael Owen dentro del área y el árbitro no dudo en marcar penalti; McAllister no perdonó desde los 11 pasos y batió al guardameta de los 'Babazorros' para otra vez ponerse al frente con un 3-1... Y así culminaron los primeros 45 minutos en el Westfalenstadion de Dortmund.
El encuentro entre ingleses y españoles se tiñó de rojo en tan sólo 4 minutos, pues un cabezazo de Babbel puso en ventaja a los de Merseyside y 11 minutos después un joven Steven Gerrard aumentó la ventaja tras un gran pase del 'Chico Maravilla'; Michael Owen.
Si hay un punto de inflexión que debo destacar en el encuentro, sucedió en el minuto 22, donde el estratega albiazul; Mané, cambió su estrategia de tener una línea de 3 a una 4, donde sentó a Eggen por el uruguayo, Iván Alonso (sí, el mismo que jugó en River Plate de Uruguay y Argentina, así como en el Toluca). El DT hizo una decisión más que sabia, pues el killer charrúa marcó gol a sólo 4 minutos de su entrada al terreno de juego.
Se había acortado la distancia y los vascos daban señales de vida y que no irían por más. 2-1 estaba en los cartones y Javi Moreno tuvo una oportunidad nítida para poner "tablas" el marcador, pero desperdició una gran oportunidad. Pero no fue hasta el minuto 40 donde el arquero del Alavés cometió le falta a Michael Owen dentro del área y el árbitro no dudo en marcar penalti; McAllister no perdonó desde los 11 pasos y batió al guardameta de los 'Babazorros' para otra vez ponerse al frente con un 3-1... Y así culminaron los primeros 45 minutos en el Westfalenstadion de Dortmund.
Segunda parte
Los equipos regresaban al campo y en el minuto 47, Javi Moreno, quien había errado una oportunidad nítida no volvió a fallar y lo volvió a hacer 3 minutos después. Moreno empató 3-3 tras un tiro libre directo raso que engañó a toda la barrera... Era oficial, Dortmund era una locura, los vascos reafirmaban que eran la "Cenicienta" del torneo y le estaban haciendo partido a uno de los clubes más grandes no sólo del viejo continente, sino del mundo entero.
Poco más de 20 minutos más tarde, en un jugada personal de Robbie Fowler marcó un gol que los ponía una vez en ventaja. Los Reds se ponían 4-3.
El club vasco no se quedó con los brazos cruzados, siguió peleando con todo en el rectángulo verde y como si fuese una epopeya digna de Homero, y en los últimos minutos de vida del partido, Jordi Cruyff (hijo de la leyenda neerlandesa, Johan Cruyff) empató el partido 4-4 al 89. Era "irreal" lo que se estaba presenciando en el Westafelnstadion, un partido memorable donde David no se dejaba caer ante Goliath. Ese gol de Cruyff hacía que hubiera tiempos extras.
Continuaba la agonía en Dortmund
Overtime... Así lo mencionaban los narradores ingleses, por lo que habría más minutos de fútbol en una final y se decidiría en "Gol de oro" ¿Qué más se podía pedir? Los 22 hombres estaban exhaustos, pero eso no significaba que iban a dejar de jugar y darlo todo, pues la UEFA Cup estaba de por medio. Era algo así como cuando se jugaba en el patio de la escuela, "Gol gana", sólo que en lugar de ganar una Coca-Cola, el ganador se llevaría uno de los trofeos más prestigiosos a nivel de clubes a sus vitrinas. Pero la diferencia radicaba en que, el Liverpool posee muchísimos títulos de prestigio, pero el Deportivo Alavés no.
Minuto 99, los españoles se quedaban sin uno de sus referentes al ataque, el brasileño Magno se iba a las regaderas por doble amarilla. Y si no podía ser peor, el Alavés se quedaba con 9 hombres en el terreno de juego, pues al 116 se iba expulsado el capitán Antonio Karmona tras una falta al borde del área de los albiazules, siendo una jugada de mucho peligro a favor de los de Merseyside.
McAllister cobró el tiro libre, pero Geli peinó el esférico el cual terminó en su propia red... Gol, gol de oro y el Liverpool se coronaba campeón de la UEFA Cup de la temporada 2000-2001. Los hombres del Alavés no podían creer lo que había sucedido, estaban; atónitos, perplejos, pasmados de que todo se había derrumbado. Inconsolables, los ibéricos no podían contener el llanto por la derrota, todo había terminado.
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Después de esa histórica campaña, los 'Babazorros' no han regresado para disputar una final a nivel europeo. Pero en la memoria de muchos permanecerá este hito del cuadro vasco, pues no sólo fue una gran temporada en la Copa de la UEFA, sino que protagonizaron una de las mejores finales de Europa a nivel de clubes, algo que sin duda es de respetar y que muy difícil será igualada.
Encontraste, el Liverpool se llevó la UEFA Cup a casa, y aunque lleva años peleando por conseguir la Premier League, desde ese entonces han disputado cuatro finales de la Champions League, dos contra el AC Milan, donde ganaron la épica del 2005 y perdieron en 2007. Así como contra el Real Madrid donde en 2018 sucumbieron ante el máximo ganador de Europa y un año después, en 2019 derrotaron al Tottenham.
Encontraste, el Liverpool se llevó la UEFA Cup a casa, y aunque lleva años peleando por conseguir la Premier League, desde ese entonces han disputado cuatro finales de la Champions League, dos contra el AC Milan, donde ganaron la épica del 2005 y perdieron en 2007. Así como contra el Real Madrid donde en 2018 sucumbieron ante el máximo ganador de Europa y un año después, en 2019 derrotaron al Tottenham.
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