2003-2004: 'Los Galácticos' del Real Madrid

Hace unas cuantas semanas estaba platicando con un amigo sobre temas de fútbol europeo y mexicano de hace más de diez años. Aquél individuo no tiene más de 20 años y yo cumplo 25 este 2019, por lo que hay cosas que él no vivió o no conoce a fondo. Por ejemplo, le platiqué de aquella plantilla del América campeón del Clausura 2005 en el que jugaba Claudio 'Piojo' López, quien es uno de mis favoritos de toda la historia del balompié o de aquella temporada 2007-2008 que fue para el olvido del FC Barcelona en la que no ganaron la liga, en semis de Copa del Rey fueron derrotados por mi Valencia CF (que salió campeón de dicho torneo) o que la UEFA Champions League fueron superados por el Manchester United (donde también fueron campeones). Pero más allá de eso, hay una plantilla que causó furor en toda Europa, y fue en la campaña 2003-2004, me refiero a 'Los Galácticos' del Real Madrid.

De izquierda a derecha: David Beckham, Luis Figo, Ronaldo
Zinedine Zidane y Raúl. Foto de la temporada 2004-2005.

Para el 2004, el 'Proyecto Galáctico' de Florentino Pérez estaba conformado por extranjeros de calidad como; Roberto Carlos, Zinedine Zidane, Luis Figo, Ronaldo, Esteban Cambiasso y el flamante refuerzo de esa campaña; David Beckham. Y entre los elementos españoles que más sobresalían estaban nombres como; el capitán Raúl, Guti, Íker Casillas, Míchel Salgado e Iván Helguera ¿Parece un equipo dominante, cierto? Hay un 'pero' muy grande en este equipo, pues eran dirigidos por el portugués Carlos Queiroz ¿Te suena o te parece un DT de élite? Actualmente es el entrenador de Colombia, pero a lo largo las únicas escuadras notables a las que ha dirigido son la misma 'Sele' cafetalera y al club 'merengue'.

Imagínense tener un club con las máximas figuras del fútbol de aquellos años es algo que muchos desearon e incluso es recordada, para bien o para mal. Este equipo pintaba para ser dominante de principio a fin, para arrasar con todo y tener un triplete seguro... No obstante no fue así.

Liga 2003-2004

El Valencia levantando el título de liga de la 2003-2004.

Este tema de lo sucedido en esa temporada ya lo he abordado en otra entrada. En resumen; el Real Madrid era el campeón defensor, pues había conquistado LaLiga de la 2002-2003, pero al llegar al siguiente torneo para defender su título perdieron elementos como Claude Makélélé, el #9 Fernando Morientes, el capitán Fernando Hierro y la más sensible; la de Vicente Bosque como entrenador. Por lo que Carlos Queiroz tenía que repetir el título liguero por lo menos. A lo largo del campeonato llegaron a estar en la cima de la tabla e incluso a 8 puntos por encima de quienes resultaron ser campeones; el Valencia CF. Y al final, los 'naranjeros' todavía se alejaron con 6 puntos más, pues los de la capital española perdieron los últimos cinco partidos y quedaron en 4° lugar en la tabla. Un fracaso.

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Copa del Rey 2003-2004

El cuadro merengue llegaron hasta la final de la Copa, donde se enfrentaron al recién ascendido Real Zaragoza. Pero, ¡Oh, sorpresa! El Zaragoza no fue equipo sencillo. La gran final se disputó en el Estadio Olímpico Lluís Companys de Barcelona, en el tiempo regular empataron 2-2 con goles de David Beckhamy Roberto Carlos por parte de los blancos y de Dani y David Villa por los 'Maños', por lo que se extendió a la prórroga. En tiempos extra, un gol de Galletti al minuto 110' acabó con anímica y futbolísticamente al Real Madrid.

El Real Zaragoza coronándose campeón de la Copa del Rey
hace 15 años.

UEFA Champions League 2003-2004

Durante la fase de grupos de la UCL de la ya mencionada temporada, compartió escenario con el Olympique Marseille, el Fudbalski klub Partizan y el que resultaría campeón; el FC Porto de José Mourinho. En esta etapa culminaron en primera posición con 4 partidos ganados y 2 empatados, todo parecía ir bien por el momento. Ya en fase de KO, se medirían ante el casi siempre poderoso Bayern München, al que derrotaron 2-1 global, algo que se destaca de esa eliminatoria es que, en el partido de ida el cancerbero teutón, Oliver Kahn pudo evitar un gol 'merengue' convertido por Roberto Carlos cuando el juego estaba casi por agonizar.

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Después de haber perdido la final de la Copa del Rey, tenían que levantar la cara para dar pie al siguiente encuentro de alto calibre, como lo fueron los cuartos de final de la UCL que jugaron ante una de las "Cenicientas" del torneo; el AS Monaco. En la ida que se disputó en el barrio de Chamartín de Madrid; el marcador fue 4-2 a favor de los dirigidos por Queiroz. Parecía un marcador un poco cómodo, pero estaban advertidos porque el Monaco había hecho dos goles de visitante, haciendo que se pusiera un poco complicado.

6 de abril de 2004, el Stade Louis II estaba listo para recibir la visita del denominado 'Club más grande del mundo', que arribaba como amplio favorito para alcanzar las semifinales de la Champions League. Minuto 36' y el 'Ángel de Madrid' Raúl González Blanco ponía adelante a los blancos 0-1 en el marcador pero se empató 1-1 en el tiempo añadido del primer tiempo, Ludovic Giuly puso tablas el marcador, pero el global era de 5-3 a favor de los ibéricos.

La distancia no era mucha entre ambas escuadras, y la verdad no sé qué clase de discurso uso Didier Deschamps para alentar a su equipo para salir a derrotar a uno de los equipos más odiados y queridos del mundo. Al 48' el ex del Real Madrid; Fernando Morientes volvió a anotarle al su anterior equipo (pues lo hizo en la ida) y cumpliendo nuevamente 'La ley de ex', algo que quizá a muchos madridistas aún les duela. El gol que selló la eliminación del cuadro blanco y una de las eliminaciones más humillantes fue al 66' nuevamente por Ludovic Giuly (para colmo desde la temporada siguiente jugó para el FC Barcelona siendo un pilar determinante para los títulos conseguidos por el Barça en 2006; Liga y Champions).

El madridismo estaba atónito, incluso yo que soy del Valencia. Un baldazo de agua fría para todos los seguidores, jugadores y cuerpo técnico, pues muchos no esperaban que se diera una eliminación como esta. En términos generales, esta edición de la UEFA Champions League sorprendió a propios y extraños pues los finalistas fueron este AS Monaco y como dije; el FC Porto que resultó campeón.

'Moro' y Giuly festejando, Figo decepcionado.

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Que quede claro, fue una un torneo para el olvido, pero no para denominar que sea el peor Real Madrid de la historia moderna como lo es el de la 1995-1995 donde había jugadores como; el mismo Raúl González, Fernando Hierro, los porteros; Buyo y Santiago Cañizares, Manolo Sanchís, Fernando Sanz, Fernando Redondo, Luis Enrique, Michael Laudrip, Míchel, Míquel Soler, Iván 'Bam Bam' Zamorano o el novato Guti, todos ellos dirigidos por Jorge Valdano, Vicente del Bosque, Arsenio Iglesias y Fabio Capello quienes estuvieron en el timón merengue durante esa campaña en diferentes tiempos.

Esta platica con aquél amigo coincidió unos cuantos días antes de la también sorpresiva y reciente eliminación del Real Madrid en octavos de final ante el Ajax en pleno Santiago Bernabéu y por marcador humillante de 1-4. Hay veces en las que mencionar este tipo de historias del Real Madrid, donde se hace ver que, aunque sea un gran equipo y quizá el más grande club de todos los tiempos no son invencibles después de todo.

Real Madrid: Rey de Europa

El título de esta entrada para algunos no les parecerá justo, a otros sí, pero las cosas como son, el Real Madrid no ha dejado de ser el "mandón" de Europa desde la temporada 2015-2016. Actualmente no hay equipo de fútbol más dominador en 'el viejo continente' como lo es el Real Madrid. Los que me conocen saben que no soy hincha del equipo blanco, tampoco del del Barça, ni mucho menos del Atlético, pero hay que aceptar cuando un cuadro en verdad ha demostrado su grandeza, tal y como lo han hecho los 'merengues' al ganar la Champions League por tercer año consecutivo y la cuarta en esta década. Reafirmando porqué es el club más grande en la historia del balompié. 

A este equipo, por años se les negó la décima 'orejona' y en varias ocasiones se quedaban en la orilla desde el 2002, año en que ganaron la novena ante el Bayer Leverkusen (y con el golazo de Zizou incluido)  y a partir eran muchas las decepciones en dicha competición, tanto así que se convirtió en un "chiste", sobretodo el programa catalán de TV3 Crackòvia. No obstante, fue hasta la campaña 2013-2014 y de la mano de Carlo Ancelotti donde al fin pudieron ganar la tan anhelada décima, cosa que parecía un poco "lejana" para algunos blancos y también para otros ajenos al club donde me incluyo.

Hace años, el ver dos dígitos en este parche era muy difícil,
ahora estamos acostumbrados a verlos en la final de la UCL.

El pasado sábado 26 de mayo fuimos testigos de otra página escrita en el libro del balompié europeo, hablo de otra final del torneo futbolístico más prestigioso a nivel de clubes: la UEFA Champions League, donde se enfrentaron dos de las escuadras más míticas de Europa como lo son el Real Madrid y el Liverpool (quienes no participaban en una UCL desde la temporada 2014-2015 donde quedaron terceros en su grupo -en él también estaba el Real Madrid quienes terminaron primeros- y ya en Europa League se quedaron apenas en dieciseisavos de final siendo eliminados por el Beşiktaş en tanda de penaltis). 

Breve "resumen" de lo acontecido en la final.

Este encuentro levantó muchas expectativas por la razón que el equipo inglés pudo haber impedido el tricampeonato de los españoles, pues los jugadores Reds no son futbolistas del montón. En la plantilla hay nombres como: Sadio Mané, Roberto Firmino, Adam Lallana, the captain Jordan Henderson, el posible candidato al Ballon d'Or Mohamed Salah e incluso Loris Karius, quien en realidad me sorprendió con enormes fallas, las cuales le costaron el campeonato a su equipo. Dos goles fueron los que regaló para que el Real Madrid alcanzara la 13. Al final del encuentro sólo fue consolado por los jugadores contrarios (y en redes sociales por Mia Khalifa), ni sus propios hinchas quieren saber de él. Todo indica que él sí "caminará solo". 

Esta había sido la última final de UCL para los Reds:
AC Milan 2 - Liverpool 1 

Los dos cuadros llegaron de diferente forma a la gran final: El Liverpool no jugaba una final de Champions League desde el 2007, donde se enfrentaron a i rossoneri: el AC Milan. En ese entonces, no sólo se disputaba la final, sino la revancha para los italianos después de lo ocurrido en la final del 2005 donde sucedió el famoso "The miracle of İstanbul". Sin embargo, los de Merseyside no pudieron imponerse nuevamente, ya que enfrente tenían a un Diavvolo que quería revancha y lo consiguieron. Pero, este año eliminaron a la Roma (quienes derrotaron sorpresivamente al FC Barcelona) en semifinales, al Manchester City de Guardiola en cuartos de final y al Porto en octavos. 

Por otro lado, el Real Madrid arribó a esta final como campeón defensor tras derrotar el año pasado a la Juventus con un marcador de 1-4 en Cardiff, Wales. En esta edición, dejó en el camino al Bayern München en semifinales, a la Juve en cuartos  de final (con una vuelta de locura y en la ida un tremendo gol de chilena de CR7 -después de 8479 intentos, pero en este le quedó para enmarcarse-) y al PSG en octavos de final. 

Parece que le aplica 'La Mística', llave de rendición que
 inmortalizó el Místico en el CMLL hace más de una década.

La final se llevó a cabo en el Estadio Olímpico de Kyiv, Ucrania. Al principio del juego The Reds fueron los que tomaron la iniciativa en proponer el ataque, pero no sacaron ventaja aun con sus constantes llegadas y la casi nula respuesta de los ibéricos. Todo cambió cuando la figura del momento Mohamed Salah se lesionó el hombro izquierdo. Esto se derivó tras una disputa por el balón junto con Sergio Ramos. Eso desató un debate en redes sociales y en programas deportivos, argumentando que Ramos buscó lesionar al 'Faraón', pero otros piensan que fue una jugada futbolera, ustedes tendrán su opinión y por lo pronto seguirá siendo una jugada muy debatida.

Las vueltas que da el fútbol.

Otro de los puntos a resaltar es el bello gol anotado por el galés Gareth Bale. Los cartones estaban 1-1, Mané había emparejado el marcador, pero no fue hasta el minuto '64 donde Bale sacó toda la clase e hizo uno de los goles más emblemáticos en las finales de la Champions League al hacerlo de chilena. Tanto así se le compara al gol de Zinedine Zidane contra el Bayer Leverkusen en la final del 2002 donde marcó de volea. Y con esto podemos casi asegurar que el Gareth se puede quedar en el Real Madrid otro rato más.     

Esto es arte ¡APRECIENLO!

Para ir cerrando, haré referencia a que el astro lusitano, Cristiano Ronaldo conquistó su quinta Champions (esto con el formato actual, ganando una con el Manchester United en el 2008 y tres con el Real Madrid: 2014, 2016, 2017 y 2018) empatando a: Don Alfredo Di Stefano, Héctor Rial, Juan Alonso, Juan Santiesteban, Marquitos, Rafael Lesmes, José María Zárraga, quienes las ganaron con el Real Madrid entre 1956 y 1960. También Paolo Maldini y Alessandro Costacurta del AC Milan la ganaron en diferentes años. Por lo tanto 'El Bicho' está a una Champions de alcanzar el récord que ostenta Paco Gento con seis UCL. 

Si bien Cristiano no fue figura en la final, si fue un factor importante para su equipo durante el resto de la temporada europea. Además, en una declaración dejó su futuro "incierto" Haciendo que muchos nos quedáramos con la incógnita si sigue en 'La casa blanca' o se marcha del club. 

Si es verdadera la salida del portugués me gustaría verlo de nuevo en el Manchester United siendo dirigido nuevamente por el controversial José Mourinho. O bien, que regrese al club donde debutó como profesional, el Sporting Clube de Portugal. Sin embargo podría verse tentado por los millones de algún equipo de Asia o de USA, pero como saben, en el fútbol todo puede suceder.     

    

El fin de una era: Ciao Nonno

Como lo dije en el post pasado donde toqué el tema de Andrés Iniesta, el mes de mayo en el fútbol se destaca como una fase del año donde futbolistas y entrenadores legendarios de este deporte (o al menos para su equipo) anuncian su despedida de su respectivo club o retiro definitivo de las canchas. Este mes han sido varias partidas que a muchos los han dejado con el corazón roto, casos como Michael Carrick del Manchester United, Xabi Prieto de la Real Sociedad, Thiago Motta del PSG, Fernando Torres del Atlético de Madrid, Arsène Wenger del Arsenal, Andrés Iniesta del FC Barcelona y por supuesto un icono mundial bajo los tres palos: Gianluigi Buffon. 

'La primavera de las despedidas'

El pasado jueves 17 de mayo amanecimos con la noticia que el legendario guardameta italiano Gianluigi Buffon anunciaba su salida de la Juventus, pero dejando incierto su futuro dentro de las canchas (el equipo Boca Jrs. lo tiene contemplado para jugar en la escuadra argentina, pero yo no lo veo tan probable, ya que en el fútbol cualquier cosa puede pasar. PSG también entra en la puja para hacerse de los servicios del cancerbero italiano, pero en lo personal prefiero que regrese al club que lo vio debutar: La Parma. Este equipo acaba de regresar a la Serie A desde el 2015, dónde se estancó en la Serie D -cuarta división de Italia- estando en bancarrota lo cual lo obligó a vender trofeos -como la Copa de la UEFA ganada en 1999- y esta campaña logró el ascenso a la máxima categoría del calcio italiano) lo que hace que sus horas en el balompié estén contadas. Esto a muchos hinchas del balompié no les gusta para nada la idea porque se aferran a que él puede aportar más a este deporte, pero eventualmente tenía que pasar, el padre tiempo no perdona a nadie.  

Directo a la Galleria degli Uffizi.

Para muchos, al escuchar el nombre de Gianluigi Buffon lo relacionan como el mejor portero de la historia, para otros el mejor del siglo XXI (en mi opinión está en el Top 3 de los guardametas más destacados de este siglo, por detrás del alemán Oliver Kahn, y en cuanto al mejor de la historia para mí es sin duda el soviético Lev Yashin). Dentro del terreno de juego siempre fue un jugador que no sólo su presencia era la que pesaba, también aportaba con grandes atajadas y en momentos importantes, así en cualquier equipo donde estuviera bajo el marco. Muchos de sus lances son dignos para esculpir o ser plasmados en pinturas y exhibirlos en la Galleria degli Uffizi. 

Breve "resumen" de su carrera futbolística.

La carrera de Gigi (aunque en sus inicios no era tan espectacular) como profesional comenzó al ser promovido al primer equipo de la Parma a la edad de tan sólo 17 años (cuando aún era callado, tímido, inocente y tenía la mirada... Ok, mal chiste). Su debut deportivo fue el 19 de noviembre de 1995 en un partido de la Serie A ante ni más ni menos que Il Diavvolo: el AC Milan. 

En aquél equipo de "La capital de la moda"  era dirigido por Fabio Capello y militaban grandes futbolistas como: Christian Panucci, Franco Baresi, Marcel Desailly, Francesco Coco, Roberto Baggio, Alessandro Costacurta, Patrick Vieira, Paolo Maldini y por supuesto (quien en ese mismo año fuera el primer galardonado del Ballon D'Or NO europeo y al momento el ÚNICO africano en ganarlo. Además de ser el  actual presidente de Liberia) George Weah. En ese partido los cartones quedaron 0-0, y podríamos decir que el resto es historia. Historia llena de un gran palmarés tanto en club como en selección.

Respeto y admiración por parte de estos dos gigantes de las porterías:
Íker Casillas y Manuel Neuer.

Buffon tiene entre sus logros está el haber conquistado la Copa de la UEFA en 1999 con la Parma, en aquél equipo estaba compuesto de futuras estrellas como Gigi, Lilian Thuram, Fabio Cannavaro, Juan Sebastián 'La Brujita' Verón y Hernán Crespo. Para la campaña 2001-2002 se unió a las filas de La vecchia signora y es ahí donde vivió su época dorada, plagada de campeonatos, reconocimientos individuales y sobre todo el respeto de propios y extraños. Sin embargo, aunque la Champions League se le ha negado a pesar de haber llegado tres veces a la gran final (aunque si se queda en un equipo de la élite europea tal vez si pueda conquistar 'La orejona', pero sinceramente lo dudo). Una de las finales fue dolorosa al caer en tanda de penaltis ante el AC Milan, otra fue triste al caer ante el FC Barcelona y saber que en ese momento las oportunidades para conseguir dicho trofeo eran cada vez más escasas. Pero llegó una oportunidad más el año pasado, ahora el rival era el Real Madrid, pero una vez más se quedó en la línea al caer con un marcador abultado de 1-4, siendo algo devastador para los hinchas de la Juve y para el mismo Buffon. 

No obstante, aunque la UCL nunca llegó a sus manos, eso a muchos no nos importa (Ronaldo, sí obvio el fenómeno, nunca ganó la Champions y tiene dos mundiales ganados) ya que él tiene un mundial en su vitrina, está la ganó con su selección la 'Nazionale' en 2006 y sólo recibió dos goles a lo largo de toda la competición (uno de ellos de autogol ante USA, pueden agradecerle a Cristian Zaccardo).

Andriy Shevchenko anotando el gol decisivo en la tanda de penaltis en la final
de la Champions League del 2003 en el  Old Trafford de Manchester, England.

Como he dicho, Gianluigi Buffon fue un jugador que fue respetado dentro y fuera la cancha. Se lo ganó a pulso, siendo un portero que siempre se mantenía al margen (excepto en la más reciente semifinal contra el Real Madrid donde perdió los estribos y recibió la tarjeta roja) y porque fue de los pocos jugadores de la Juventus que nunca abandonaron a su equipo a pesar de haber descendido a la Serie B (en esa campaña 2006-2007 también estaba el Napoli) por arreglo de partidos. Entre los que no dejaron a su signora ni en segunda fueron Giorgio Chiellini (eran inicios de su carrera), Robert Kovač, Gianluca Pessotto (quien en el año 2006 intentó suicidarse), Mauro Camoranesi, Claudio Marchisio, Sebastian Giovinco (también iniciaba su carrera), Pavel Nedved y por su puesto Alessandro Del Piero junto con Gianluigi Buffon. 

Este hombre es todo un cavaliere, de aquellos que son pocos que se ven en el terreno de juego, son muy contados, y este es uno de los mejores ejemplos del fútbol moderno. Y como se está haciendo costumbre en este tipo de entradas en referencia a las despedidas de grandes estrellas del balompié: Grazie mile Nonno, sei grosso.