2003-2004: 'Los Galácticos' del Real Madrid

Hace unas cuantas semanas estaba platicando con un amigo sobre temas de fútbol europeo y mexicano de hace más de diez años. Aquél individuo no tiene más de 20 años y yo cumplo 25 este 2019, por lo que hay cosas que él no vivió o no conoce a fondo. Por ejemplo, le platiqué de aquella plantilla del América campeón del Clausura 2005 en el que jugaba Claudio 'Piojo' López, quien es uno de mis favoritos de toda la historia del balompié o de aquella temporada 2007-2008 que fue para el olvido del FC Barcelona en la que no ganaron la liga, en semis de Copa del Rey fueron derrotados por mi Valencia CF (que salió campeón de dicho torneo) o que la UEFA Champions League fueron superados por el Manchester United (donde también fueron campeones). Pero más allá de eso, hay una plantilla que causó furor en toda Europa, y fue en la campaña 2003-2004, me refiero a 'Los Galácticos' del Real Madrid.

De izquierda a derecha: David Beckham, Luis Figo, Ronaldo
Zinedine Zidane y Raúl. Foto de la temporada 2004-2005.

Para el 2004, el 'Proyecto Galáctico' de Florentino Pérez estaba conformado por extranjeros de calidad como; Roberto Carlos, Zinedine Zidane, Luis Figo, Ronaldo, Esteban Cambiasso y el flamante refuerzo de esa campaña; David Beckham. Y entre los elementos españoles que más sobresalían estaban nombres como; el capitán Raúl, Guti, Íker Casillas, Míchel Salgado e Iván Helguera ¿Parece un equipo dominante, cierto? Hay un 'pero' muy grande en este equipo, pues eran dirigidos por el portugués Carlos Queiroz ¿Te suena o te parece un DT de élite? Actualmente es el entrenador de Colombia, pero a lo largo las únicas escuadras notables a las que ha dirigido son la misma 'Sele' cafetalera y al club 'merengue'.

Imagínense tener un club con las máximas figuras del fútbol de aquellos años es algo que muchos desearon e incluso es recordada, para bien o para mal. Este equipo pintaba para ser dominante de principio a fin, para arrasar con todo y tener un triplete seguro... No obstante no fue así.

Liga 2003-2004

El Valencia levantando el título de liga de la 2003-2004.

Este tema de lo sucedido en esa temporada ya lo he abordado en otra entrada. En resumen; el Real Madrid era el campeón defensor, pues había conquistado LaLiga de la 2002-2003, pero al llegar al siguiente torneo para defender su título perdieron elementos como Claude Makélélé, el #9 Fernando Morientes, el capitán Fernando Hierro y la más sensible; la de Vicente Bosque como entrenador. Por lo que Carlos Queiroz tenía que repetir el título liguero por lo menos. A lo largo del campeonato llegaron a estar en la cima de la tabla e incluso a 8 puntos por encima de quienes resultaron ser campeones; el Valencia CF. Y al final, los 'naranjeros' todavía se alejaron con 6 puntos más, pues los de la capital española perdieron los últimos cinco partidos y quedaron en 4° lugar en la tabla. Un fracaso.

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Copa del Rey 2003-2004

El cuadro merengue llegaron hasta la final de la Copa, donde se enfrentaron al recién ascendido Real Zaragoza. Pero, ¡Oh, sorpresa! El Zaragoza no fue equipo sencillo. La gran final se disputó en el Estadio Olímpico Lluís Companys de Barcelona, en el tiempo regular empataron 2-2 con goles de David Beckhamy Roberto Carlos por parte de los blancos y de Dani y David Villa por los 'Maños', por lo que se extendió a la prórroga. En tiempos extra, un gol de Galletti al minuto 110' acabó con anímica y futbolísticamente al Real Madrid.

El Real Zaragoza coronándose campeón de la Copa del Rey
hace 15 años.

UEFA Champions League 2003-2004

Durante la fase de grupos de la UCL de la ya mencionada temporada, compartió escenario con el Olympique Marseille, el Fudbalski klub Partizan y el que resultaría campeón; el FC Porto de José Mourinho. En esta etapa culminaron en primera posición con 4 partidos ganados y 2 empatados, todo parecía ir bien por el momento. Ya en fase de KO, se medirían ante el casi siempre poderoso Bayern München, al que derrotaron 2-1 global, algo que se destaca de esa eliminatoria es que, en el partido de ida el cancerbero teutón, Oliver Kahn pudo evitar un gol 'merengue' convertido por Roberto Carlos cuando el juego estaba casi por agonizar.

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Después de haber perdido la final de la Copa del Rey, tenían que levantar la cara para dar pie al siguiente encuentro de alto calibre, como lo fueron los cuartos de final de la UCL que jugaron ante una de las "Cenicientas" del torneo; el AS Monaco. En la ida que se disputó en el barrio de Chamartín de Madrid; el marcador fue 4-2 a favor de los dirigidos por Queiroz. Parecía un marcador un poco cómodo, pero estaban advertidos porque el Monaco había hecho dos goles de visitante, haciendo que se pusiera un poco complicado.

6 de abril de 2004, el Stade Louis II estaba listo para recibir la visita del denominado 'Club más grande del mundo', que arribaba como amplio favorito para alcanzar las semifinales de la Champions League. Minuto 36' y el 'Ángel de Madrid' Raúl González Blanco ponía adelante a los blancos 0-1 en el marcador pero se empató 1-1 en el tiempo añadido del primer tiempo, Ludovic Giuly puso tablas el marcador, pero el global era de 5-3 a favor de los ibéricos.

La distancia no era mucha entre ambas escuadras, y la verdad no sé qué clase de discurso uso Didier Deschamps para alentar a su equipo para salir a derrotar a uno de los equipos más odiados y queridos del mundo. Al 48' el ex del Real Madrid; Fernando Morientes volvió a anotarle al su anterior equipo (pues lo hizo en la ida) y cumpliendo nuevamente 'La ley de ex', algo que quizá a muchos madridistas aún les duela. El gol que selló la eliminación del cuadro blanco y una de las eliminaciones más humillantes fue al 66' nuevamente por Ludovic Giuly (para colmo desde la temporada siguiente jugó para el FC Barcelona siendo un pilar determinante para los títulos conseguidos por el Barça en 2006; Liga y Champions).

El madridismo estaba atónito, incluso yo que soy del Valencia. Un baldazo de agua fría para todos los seguidores, jugadores y cuerpo técnico, pues muchos no esperaban que se diera una eliminación como esta. En términos generales, esta edición de la UEFA Champions League sorprendió a propios y extraños pues los finalistas fueron este AS Monaco y como dije; el FC Porto que resultó campeón.

'Moro' y Giuly festejando, Figo decepcionado.

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Que quede claro, fue una un torneo para el olvido, pero no para denominar que sea el peor Real Madrid de la historia moderna como lo es el de la 1995-1995 donde había jugadores como; el mismo Raúl González, Fernando Hierro, los porteros; Buyo y Santiago Cañizares, Manolo Sanchís, Fernando Sanz, Fernando Redondo, Luis Enrique, Michael Laudrip, Míchel, Míquel Soler, Iván 'Bam Bam' Zamorano o el novato Guti, todos ellos dirigidos por Jorge Valdano, Vicente del Bosque, Arsenio Iglesias y Fabio Capello quienes estuvieron en el timón merengue durante esa campaña en diferentes tiempos.

Esta platica con aquél amigo coincidió unos cuantos días antes de la también sorpresiva y reciente eliminación del Real Madrid en octavos de final ante el Ajax en pleno Santiago Bernabéu y por marcador humillante de 1-4. Hay veces en las que mencionar este tipo de historias del Real Madrid, donde se hace ver que, aunque sea un gran equipo y quizá el más grande club de todos los tiempos no son invencibles después de todo.

El último campeonato: Valencia CF 2003-2004

Valencia CF, campeón de liga 2003-2004.

Era el 2004, año en el que se estrenó la secuela de una de las mejores películas de Quentin Tarantino: Kill Bill vol. 2, Grand Theft Auto: San Andreas salió a la venta y en la radio sonaban constantemente canciones como 'The Reason' de Hoobastank, 'Toxic' de Britney Spears o 'My happy ending' de Avril Lavigne. Así mismo, en el deporte suscitaron hechos históricos e inimaginables, por ejemplo: Michael Schumacher consiguió ganar su último campeonato de F1 en la scuderia Ferrari, los Boston Red Sox ganaban la World Series después de 86 años, la selección griega de fútbol se proclamaba campeón de la Eurocopa al derrotar al anfitrión Portugal, el bicampeonato de los Pumas de la UNAM y su victoria al Real Madrid en pleno Santiago Bernabéu, Arsenal consiguiendo su última Premier League de manera invicta, y el tema central de la entrada el último título de liga del Valencia CF.

Era la campaña 2003-2004, y se vivía una época en donde el FC Barcelona y el Real Madrid tenían una competencia distinta a la de ahora, pues en ese entonces los que daban batalla eran el el Athletic Club, el Deportivo de la Coruña, Sevilla, Villarreal y más o menos el Atlético de Madrid, y por su puesto el Valencia CF, que en aquellos años era considerado un equipo de la élite mundial, algo que en estos tiempos lo veo difícil del alcanzar, pero no imposible.

'La sonrisa del fútbol' en su primera temporada como blaugrana.

Por una parte, un año antes el equipo catalán venía de una transición pues Joan Laporta tomaba la presidencia del club y Frank Rijkaard tomaba el timón blaugrana. Ellos fueron los sucesores de Joan Gaspart y Louis van Gaal, el primero estuvo en una de las peores presidencias que ha tenido el Barcelona y van Gaal sacando a flote a canteranos como Carles Puyol, Xavi, Andrés Iniesta o Víctor Valdés, y  a su vez teniendo mala relación con estrellas como Rivaldo e incluso el mismo Xavi. Laporta ya como presidente, fichó a varios jugadores, entre los más destacados; Rafa Márquez, Giovanni van Bronckhorst, Edgar Davids (que llegó en enero de 2004) y por supuesto: Ronaldinho (quién estuvo a punto de ser firmado por el Manchester United, pero al final 'Dinho fue acaparado por el Barça). 

Y pensar que este Real Madrid no consiguió nada
en esa temporada, ni en las siguientes dos.

Su contraparte, el Real Madrid venía de ser campeón el torneo anterior de la mano de Vicente del Bosque con todo. Para la siguiente, que es la '03-'04 quien tomó las riendas del cuadro merengue fue el DT Carlos Queiroz, con la misión de por lo menos repetir el título liguero y no quedar a la sombra de su predecesor. ¿El resultado? No consiguió ni Copa (perdieron la final ante el recién ascendido, el Real Zaragoza), Liga (quedó en cuarto lugar y perdieron las últimas cinco fechas) y Champions (eliminado en cuartos de final por el AS Monaco). A todo eso añádanle que ya estaban todos los 'Galácticos' en la alineación merengue. Íker Casillas, Míchel Salgado, Roberto Carlos, Zinedine Zidane, Luis Figo, Guti, Esteban Cambiasso, David Beckham (quien pudo haber llegado al Barcelona, pero David ya estaba "apalabrado" con los 'blancos'), Ronaldo y Raúl. Un fracaso total con ese cuadro que a principios de esa temporada todos pensaban que iba a ser invencible.

VCF '03-'04.

El Valencia vivía una de sus mejores épocas de su historia, aunque en la campaña '02-'03 alcanzaron el quinto lugar, se perfilaba como uno de los contendientes al título de la '03-'04, y lo lograron.

El equipo 'ché' luchó incansable no sólo por la liga y copa, sino también en la UEFA Cup, donde resultaron ser campeones al vencer al Olympique de Marseille con marcador de 2-0, a su vez ganando la Supercopa de Europa tras vencer al campeón de la UCL, el FC Porto de José Mourinho con marcador de 1-2. En la Copa del Rey se quedaron a un paso de la final tras ser eliminados por el Real Madrid en semifinales. A pesar de ese tropiezo, el Valencia se adjudicó el título de liga en el 2004. Todo esto, bajo el mando de Rafa Benítez (quien hizo campeón al Liverpool de la Champions League en el 2005) y con jugadores de alto nivel pero no tan mediáticos como lo fueron 'Los Galácticos' del Real Madrid. Futbolistas que se convirtieron en auténticos estandartes valencianistas como; Santiago Cañizares, Mauricio Pellegrino, Roberto Ayala, Francisco Joaquín Rufete, Carlos Marchena, Vicente, Rubén Baraja, Pablo Aimar, David Albelda y Mista. 

La celebración del último titulo en las calles valencianas.

Todos estos éxitos obtenidos fueron la razón para que la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) situara al Valencia CF como el mejor equipo del mundo del 2004. Y así quedara en la mente de muchos aficionados 'ché', porque ese sería el último título de liga conseguido por los 'naranjeros'. Sin embargo, consiguieron la Copa del Rey de la temporada 2007-2008 (en uno de sus peores momentos) al ganarle al Getafe. Y hasta el año pasado, en el año de su centenario volvieron a ganar la Copa tras vencer al FC Barcelona en el Benito Villamarín de Sevilla. No obstante, el objetivo de volver a levantar el trofeo de liga se les ha complicado cada vez más... Pero la afición 'Ché' es de aquellas que nunca dejarán de alentar a su equipo, para así verlos en la cima, así como lo fue hace casi 20 años.