El fútbol en los tiempos del coronavirus: Antes, ahora y futuro.

Es evidente que el título de este Artículo está "basado" (por no decir casi copy-paste) en una de las más grandes obras de la literatura latinoamericana, como lo es 'El Amor en los tiempos del cólera' de Gabriel García Márquez, es como quiero iniciar. Pues, uno de los temas más sonados durante esta cuarentena es la cuestión deportiva ¿Por fin se dará comienzo a las temporadas 2020 de la F1  y de la MLB? ¿Cuándo se reanudará la NHL, NBA u otras ligas deportivas? ¿La NFL comenzará su campaña a tiempo como lo es en septiembre? Está demás decir que la respuesta momentánea se simplifica en un insípido "No sabemos".

El balompié es el que ya dio el primer paso, y no me refiero a que las ligas de; Nicaragua, Bielorrusia, Burundi, Turkmenistán y Tayikistán hayan seguido con sus respectivas ligas. Sino a las que se vieron afectadas suspendiendo los juegos y que recientemente se reanudaron, pero con estadios a puerta cerrada como lo son la misma Bundesliga de Alemania o en un caso más cercano la Liga Promerica de Costa Rica.

Cuando se dieron por terminadas las ligas como lo fueron; la Ligue 1 de Francia (dando al PSG campeón), la Scottish Premiership de Irlanda del sur (siendo el Celtic el que mantiene la hegemonía con otro campeonato) o en el caso de la Eredivisie de los Países Bajos donde se dictaminó que ningún equipo sería campeón de la temporada 2019-2020, cosa que también pasó en México. Pues justamente cuando se está escribiendo este artículo, se determinó que el Clausura 2020 se cancela y no habrá campeón.

Aún después de esto, muchos aficionados al fútbol están pensando que el resto de las ligas de fútbol del mundo se darían por culminadas. Sin embargo, Alemania reanudó sus actividades futbolísticas la semana pasada, siendo la Bundesliga, uno de los campeonatos que consiguieron seguir con el balompié. Desde entonces, muchos hinchas y pamboleros en general aún ven la luz al final del túnel... Pero son casos distintos.

En México ya se hizo el comunicado que la Liga MX cancelará el torneo Clausura 2020, y por lo tanto no va a haber campeón por primera vez en 114 años. Anteriormente, la Liga MX planeaba reanudar el campeonato con los encuentros que quedan, pero también se barajeaba la opción de disputarse la  liguilla con los 8 primeros clasificados o incluso de juntar el Clausura 2020 con el Apertura 2020 para jugarlo a manera de torneo largo, algo no visto desde la campaña 1995-1996.

En contraste, aunque parece que la Serie A y en LaLiga parece ser que sí continuarán con su torneo próximamente, en Italia tal vez con una "liguilla". Es cierto que en Inglaterra, y por ende las competiciones europeas como la Champions League y la Europa League siguen siendo las más grandes incógnitas en cuanto al deporte más popular del mundo.

Ante todo esto ¿Es necesario o urge que se reanuden los deportes? LA RESPUESTA ES UN CONTUNDENTE NO, pero para algunos ya les urge y/o "necesitan" que regresen, pues al fin y al cabo es un negocio y eso significaría pérdidas millonarias.

Antecedentes: Atalanta vs Valencia CF, el partido que nunca debió de suceder

El 19 de febrero del presente año, se suscitó el encuentro que cambió el rumbo no sólo en la historia del fútbol, sino del mundo. Para esas fechas ya se conocía sobre el Covid-19 y sus riesgos. Así como el hecho que, Italia era uno de los países con el mayor número de infectados, después de China. La zona donde se albergaban estos casos era al norte del país italiano.

La pregunta es ¿Dónde se llevó a cabo dicho partido? Si bien no se jugó en su propia cancha como lo es el Stadio Atleti Azzurri d'Italia, se llevó en el Giuseppe Meazza de la ciudad de Milano, el cual está muy cerca pues están en la misma provincia como lo es la Lombardía... Provincia que está al norte de Italia.

En consecuencia, la vuelta de este encuentro jugado en Mestalla se jugó a puerta cerrada (también el PSG vs BVB se jugó sin público en el Parc des Princes). Cabe destacar que en la ciudad de Valencia también se estaban reportando muchos casos confirmados y sospechosos por coronavirus... Una bomba biológica.

¿Sirvió de algo disputarse sin aficionados en las gradas? No mucho, pues la afición 'Ché' se aglomeró a las afueras del estadio para dar la bienvenida a su equipo para animarlos. No sirvieron las medidas de distancia y salubridad porque cada vez más eran más los casos positivos, y tampoco funcionó que la hinchada se haya juntado a las afueras del recinto naranjero, pues el Valencia no pudo lograr la "ReAmuntada".

Actualidad: El regreso del fútbol a estadios sin alma

Después de ver fútbol después de un largo tiempo (me refiero a que ese tiempo se me hizo eterno no por la falta de fútbol, sino por el encierro), hago la pregunta ¿Es necesario que regresen las ligas de fútbol para continuar con las competiciones? Y reitero mi respuesta, pero sigo firme con ese no.

En efecto, como ya se ha sabido, el fútbol hizo su regreso en dos ligas que ya mencioné; Alemania y Costa Rica, y cientos o incluso miles de aficionados al fútbol, están felices porque por esto.

It's OK, ya regresó el fútbol y en los encuentros habrá normas que se deben respetar como; no habrá el saludo protocolario entre ambas escuadras o simplemente no festejar en grupo cuando se marque un gol, pero ¿Son estas unas normas "seguras"? Porque para mí se me hace ridículo ¡¿Por qué poner normas donde no puedas saludar a tu rival si en pleno partido se la pasan forcejeando para ganar el esférico y en los corners y tiros de castigo están amontonados? Es incongruente.

El jugador colombiano del  Galatasaray, Radamel Falcao García también tiene la misma postura, la cual publicó en su cuenta de Twitter, y apuesto que más de uno estará de acuerdo con 'El Tigre de Santa Marta'.

Futuro: ¿Qué le depara al deporte después del Covid-19?

Primero, reiteraría la última oración del primer párrafo de este artículo, en la que, por el momento no se sabe nada a grandes rasgos. Antes de especular regresos de las ligas deportivas, primero se debe de pensar en la salud, y luego en los negocios. Ya sé que muchos están perdiendo miles de billetes por esta razón del Covid-19, pero no son los únicos, y lo primero que se debe priorizar es la salud y seguridad tanto de los deportistas, entrenadores, staff deportivo e incluso del mismo público.

Para aquellos que piensan que la Liga MX debió volver de una u otra forma, debo decir que si el fútbol regresó en Alemania es porque no es la misma situación. Porque seamos realistas, hay una brecha enorme, una diferencia abismal en las medidas de salubridad y la iniciativa de la gente para actuar ante una situación por la que estamos pasando. Alemania es primer mundo... Aquí es México.

En fin, no dudo que algunas competiciones regresen próximamente, LaLiga y la Serie A lo más seguro vuelvan a jugar con los estadios vacíos a partir de junio. Desde mi perspectiva, yo pienso que las competiciones europeas como la UCL y UEL también regresen aproximadamente en julio u agosto. Asimismo, sigo pensando que no es necesario, y más con esas absurdas "normas de salubridad", recuerden el tweet de Falcao y lo que se mencionó en este artículo.

¿Ven que no tiene sentido tomar la distancia cuando en el partido están así?

2003-2004: 'Los Galácticos' del Real Madrid

Hace unas cuantas semanas estaba platicando con un amigo sobre temas de fútbol europeo y mexicano de hace más de diez años. Aquél individuo no tiene más de 20 años y yo cumplo 25 este 2019, por lo que hay cosas que él no vivió o no conoce a fondo. Por ejemplo, le platiqué de aquella plantilla del América campeón del Clausura 2005 en el que jugaba Claudio 'Piojo' López, quien es uno de mis favoritos de toda la historia del balompié o de aquella temporada 2007-2008 que fue para el olvido del FC Barcelona en la que no ganaron la liga, en semis de Copa del Rey fueron derrotados por mi Valencia CF (que salió campeón de dicho torneo) o que la UEFA Champions League fueron superados por el Manchester United (donde también fueron campeones). Pero más allá de eso, hay una plantilla que causó furor en toda Europa, y fue en la campaña 2003-2004, me refiero a 'Los Galácticos' del Real Madrid.

De izquierda a derecha: David Beckham, Luis Figo, Ronaldo
Zinedine Zidane y Raúl. Foto de la temporada 2004-2005.

Para el 2004, el 'Proyecto Galáctico' de Florentino Pérez estaba conformado por extranjeros de calidad como; Roberto Carlos, Zinedine Zidane, Luis Figo, Ronaldo, Esteban Cambiasso y el flamante refuerzo de esa campaña; David Beckham. Y entre los elementos españoles que más sobresalían estaban nombres como; el capitán Raúl, Guti, Íker Casillas, Míchel Salgado e Iván Helguera ¿Parece un equipo dominante, cierto? Hay un 'pero' muy grande en este equipo, pues eran dirigidos por el portugués Carlos Queiroz ¿Te suena o te parece un DT de élite? Actualmente es el entrenador de Colombia, pero a lo largo las únicas escuadras notables a las que ha dirigido son la misma 'Sele' cafetalera y al club 'merengue'.

Imagínense tener un club con las máximas figuras del fútbol de aquellos años es algo que muchos desearon e incluso es recordada, para bien o para mal. Este equipo pintaba para ser dominante de principio a fin, para arrasar con todo y tener un triplete seguro... No obstante no fue así.

Liga 2003-2004

El Valencia levantando el título de liga de la 2003-2004.

Este tema de lo sucedido en esa temporada ya lo he abordado en otra entrada. En resumen; el Real Madrid era el campeón defensor, pues había conquistado LaLiga de la 2002-2003, pero al llegar al siguiente torneo para defender su título perdieron elementos como Claude Makélélé, el #9 Fernando Morientes, el capitán Fernando Hierro y la más sensible; la de Vicente Bosque como entrenador. Por lo que Carlos Queiroz tenía que repetir el título liguero por lo menos. A lo largo del campeonato llegaron a estar en la cima de la tabla e incluso a 8 puntos por encima de quienes resultaron ser campeones; el Valencia CF. Y al final, los 'naranjeros' todavía se alejaron con 6 puntos más, pues los de la capital española perdieron los últimos cinco partidos y quedaron en 4° lugar en la tabla. Un fracaso.

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Copa del Rey 2003-2004

El cuadro merengue llegaron hasta la final de la Copa, donde se enfrentaron al recién ascendido Real Zaragoza. Pero, ¡Oh, sorpresa! El Zaragoza no fue equipo sencillo. La gran final se disputó en el Estadio Olímpico Lluís Companys de Barcelona, en el tiempo regular empataron 2-2 con goles de David Beckhamy Roberto Carlos por parte de los blancos y de Dani y David Villa por los 'Maños', por lo que se extendió a la prórroga. En tiempos extra, un gol de Galletti al minuto 110' acabó con anímica y futbolísticamente al Real Madrid.

El Real Zaragoza coronándose campeón de la Copa del Rey
hace 15 años.

UEFA Champions League 2003-2004

Durante la fase de grupos de la UCL de la ya mencionada temporada, compartió escenario con el Olympique Marseille, el Fudbalski klub Partizan y el que resultaría campeón; el FC Porto de José Mourinho. En esta etapa culminaron en primera posición con 4 partidos ganados y 2 empatados, todo parecía ir bien por el momento. Ya en fase de KO, se medirían ante el casi siempre poderoso Bayern München, al que derrotaron 2-1 global, algo que se destaca de esa eliminatoria es que, en el partido de ida el cancerbero teutón, Oliver Kahn pudo evitar un gol 'merengue' convertido por Roberto Carlos cuando el juego estaba casi por agonizar.

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Después de haber perdido la final de la Copa del Rey, tenían que levantar la cara para dar pie al siguiente encuentro de alto calibre, como lo fueron los cuartos de final de la UCL que jugaron ante una de las "Cenicientas" del torneo; el AS Monaco. En la ida que se disputó en el barrio de Chamartín de Madrid; el marcador fue 4-2 a favor de los dirigidos por Queiroz. Parecía un marcador un poco cómodo, pero estaban advertidos porque el Monaco había hecho dos goles de visitante, haciendo que se pusiera un poco complicado.

6 de abril de 2004, el Stade Louis II estaba listo para recibir la visita del denominado 'Club más grande del mundo', que arribaba como amplio favorito para alcanzar las semifinales de la Champions League. Minuto 36' y el 'Ángel de Madrid' Raúl González Blanco ponía adelante a los blancos 0-1 en el marcador pero se empató 1-1 en el tiempo añadido del primer tiempo, Ludovic Giuly puso tablas el marcador, pero el global era de 5-3 a favor de los ibéricos.

La distancia no era mucha entre ambas escuadras, y la verdad no sé qué clase de discurso uso Didier Deschamps para alentar a su equipo para salir a derrotar a uno de los equipos más odiados y queridos del mundo. Al 48' el ex del Real Madrid; Fernando Morientes volvió a anotarle al su anterior equipo (pues lo hizo en la ida) y cumpliendo nuevamente 'La ley de ex', algo que quizá a muchos madridistas aún les duela. El gol que selló la eliminación del cuadro blanco y una de las eliminaciones más humillantes fue al 66' nuevamente por Ludovic Giuly (para colmo desde la temporada siguiente jugó para el FC Barcelona siendo un pilar determinante para los títulos conseguidos por el Barça en 2006; Liga y Champions).

El madridismo estaba atónito, incluso yo que soy del Valencia. Un baldazo de agua fría para todos los seguidores, jugadores y cuerpo técnico, pues muchos no esperaban que se diera una eliminación como esta. En términos generales, esta edición de la UEFA Champions League sorprendió a propios y extraños pues los finalistas fueron este AS Monaco y como dije; el FC Porto que resultó campeón.

'Moro' y Giuly festejando, Figo decepcionado.

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Que quede claro, fue una un torneo para el olvido, pero no para denominar que sea el peor Real Madrid de la historia moderna como lo es el de la 1995-1995 donde había jugadores como; el mismo Raúl González, Fernando Hierro, los porteros; Buyo y Santiago Cañizares, Manolo Sanchís, Fernando Sanz, Fernando Redondo, Luis Enrique, Michael Laudrip, Míchel, Míquel Soler, Iván 'Bam Bam' Zamorano o el novato Guti, todos ellos dirigidos por Jorge Valdano, Vicente del Bosque, Arsenio Iglesias y Fabio Capello quienes estuvieron en el timón merengue durante esa campaña en diferentes tiempos.

Esta platica con aquél amigo coincidió unos cuantos días antes de la también sorpresiva y reciente eliminación del Real Madrid en octavos de final ante el Ajax en pleno Santiago Bernabéu y por marcador humillante de 1-4. Hay veces en las que mencionar este tipo de historias del Real Madrid, donde se hace ver que, aunque sea un gran equipo y quizá el más grande club de todos los tiempos no son invencibles después de todo.

100 del Valencia CF, 100 años de sentimiento...

Las personas que frecuentemente leen este blog se darán cuenta que las entradas que se publican aquí son meramente informativas y por lo general trato de no tomar partido por algún equipo deportivo, pues no quiero ser un escritor de corte como lo son los que trabajan en los diarios Marca, AS, Sport, Mundo deportivo, Súper Deporte, entre otros, por poner unos ejemplos.

Por otro lado, la gente que me conoce y/o mis amigos saben perfectamente sobre mi pasión hacia algunos de equipos deportivos como; el Club América, los New England Patriots en la NFL, New York Yankees de la MLB, en la NHL los New York Rangers o Los Ángeles Lakers en la NBA, pero creo que ninguno me ha hecho sufrir tanto como lo es el Valencia CF. Pues los anteriormente mencionados son equipos que por lo general son triunfadores (excepto los NY Rangers, pues no ganan la Stanley Cup desde 1994, o sea, el año en que nací). Un sinnúmero de personas me preguntan ¿Por qué le voy al Valencia? Esa es una pregunta que a algunos les cuesta responder a la hora que les preguntan el porqué de su amor a un equipo deportivo. En mi no es algo complicado (o tal vez sí), pero más que sea difícil es algo que yo considero casi inefable, pues muchas veces me faltan las palabras para describir lo que siento por el conjunto 'Ché'.

Hui i sempre... Vixca València.

Gaizka Mendieta levantando la
Copa del Rey. A su lado 'Piojo' López
y Paco Camarasa.

Cuando decides irle a algún equipo no hay marcha atrás, porque el hecho que dejes de irle a una escuadra para irle a otro no es tan bien visto por la gente que gusta del fútbol. Al elegir a ese equipo, estarás apoyándolo incondicionalmente, en las buenas, en las malas o en las peores. A decir verdad, no recuerdo con exactitud de cuándo fue que me atrajo este equipo. Tengo vagos recuerdos que, por el año de 1999 o 2000 fue cuando empezó a nacer esta pasión. No obstante, de lo que sí me acuerdo perfectamente, es de aquellas primeras imágenes e impresiones que tuve al verlo. Fue una ocasión que veía un programa deportivo en la TV  en la que mostraban a este equipo siendo una auténtica bestia en la Copa del Rey de la temporada 1998-1999, en la que dejaron el camino al FC Barcelona en cuartos de final (global 5-7) en semifinales al Real Madrid (con goleada incluida de 6-0 en el estadio Mestalla, global 7-2) y el la gran final vencieron al Atlético de Madrid por un marcador de 0-3, ahí fue donde conocí a un tal Claudio 'Piojo' López (quien es mi segundo jugador preferido de todos) y que años después jugaría en el América, anteriormente hice mención que es el equipo de la Liga MX al que le voy. Ese equipo fue dirigido por el estratega italiano Claudio Ranieri, el mismo que hizo campeón de la Premier League a la del Leicester City FC en aquella campaña de ensueño; la 2015-2016. 

Si bien, no recuerdo con exactitud lo sucedido en la final de la UEFA Champions League del 2000 en la que cayeron 0-3 ante el Real Madrid, la que sí recuerdo es la que se suscitó el año siguiente en la que volvieron a caer en una final de UCL, pero esta vez ante el Bayern München en tanda de penaltis. Fue doloroso. el ver esa imagen de Santiago Cañizares destruido e inconsolable tras perder otra final en el torneo más prestigioso de clubes. Pero esa derrota sólo significaría el inicio a la época más gloriosa del valencianismo.

Dolorosa derrota en Milan.

La temporada 2001-2002 es una de las más bellas dentro del valencianismo, pues de la mano de Rafa Benítez se logró el quinto título de liga, algo que sorprendió a algunos medios, pues se especulaba que esa liga se la iba a llevar el Real Madrid de; Figo, Raúl, Morientes, Zizou, Hierro, Makélélé, Roberto Carlos y dirigidos por Vicente del Bosque, pero no fue así. El Valencia logró llevarse ese campeonato en la que estuvo abajo por 6 puntos en la tabla, debajo del conjunto 'merengue'.

Sin embargo, dos años después y aún con Benítez en el timón naranjero, llegó la gloriosa temporada 2003-2004 en la que se logró el doblete histórico; LaLiga y UEFA Cup. Primero, en el título liguero se logró remontando una diferencia de 8 puntos entre 'naranjeros' y 'blancos' y al final del torneo se dejó una diferencia de 6 unidades a favor de los 'murciélagos' a los de la capital española. En la UEFA Cup (ahora conocida como UEFA Europa League) se derrotó al Olympique Marseille en la gran final celebrada en Göteborg por marcador de 2-0. Y por si fuera poco, en la Supercopa de Europa vencieron al Porto FC.

Doblete histórico del 2004; Liga y UEFA Cup.

Después de eso, vinieron años difíciles como: 

• La crisis económica del club con Bancaja por el nuevo estadio que se iba a construir y que lleva años en obra negra. 
• La venta de tres pilares de; David Villa, David Silva y Juan Mata.
• El retiro de estandartes valencianistas como; Santiago Cañizares, Rubén Baraja, Vicente Rodríguez y David Albelda.
• Irregularidades; un torneo bueno y al siguiente malo o regular.
• Y sobretodo, la falta de títulos, en el que el último fue logrado en 2008 al obtener la Copa del Rey tras vencer al Getafe 3-1.

Entrenadores y jugadores van y vienen y todo está casi igual desde hace más de una década, como lo es casi igual al Cruz Azul de México... Es muy difícil ser valencianista. A pesar de todo, este es mi equipo.

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Pero son muchas cosas las que hacen que sienta los colores como nadie:

Senyera valenciana con el escudo del club
en las afueras de Mestalla.

• El club que ha peleado ante muchas adversidades.
• Un estadio precioso como lo es Mestalla.
• Admiración por la ciudad de Valencia, que es una de las más bonitas de España.
• El recibimiento por parte de la hinchada cuando arriba el equipo al estadio en calidad de local.
• Los cánticos de la Curva Nord.
• Jugadores míticos como; Mundo, Mario Kempes, 'Piojo' López, David Villa, Cañizares, Baraja, entre muchos más.
• Las camisetas hermosas como la; senyera, negra, azul, naranja o simplemente la original de color blanco.
• La senyera ondeando y parte del tifo en Mestalla.
• El himno de la comunitat y el del club.
• Y lo más importante: las ganas con las que sale el club a partirse el alma en cada encuentro.

El Valencia CF cumple 100 años... Y ser valencianista es esto y más. Aunque no se tienen los mismos títulos o espacio en los diarios y programas deportivos como lo es el Real Madrid o el FC Barcelona o que esté de moda como lo es el Atlético de Madrid, pero el sentimiento hacia este club es auténtico, pues la verdad no veo que algunos de los aficionados culés, madridistas o del 'Atleti' aguanten malos tiempos como lo hemos aguantado nosotros. Ante todo esto, sólo queda decir Amunt Valencia.

El último campeonato: Valencia CF 2003-2004

Valencia CF, campeón de liga 2003-2004.

Era el 2004, año en el que se estrenó la secuela de una de las mejores películas de Quentin Tarantino: Kill Bill vol. 2, Grand Theft Auto: San Andreas salió a la venta y en la radio sonaban constantemente canciones como 'The Reason' de Hoobastank, 'Toxic' de Britney Spears o 'My happy ending' de Avril Lavigne. Así mismo, en el deporte suscitaron hechos históricos e inimaginables, por ejemplo: Michael Schumacher consiguió ganar su último campeonato de F1 en la scuderia Ferrari, los Boston Red Sox ganaban la World Series después de 86 años, la selección griega de fútbol se proclamaba campeón de la Eurocopa al derrotar al anfitrión Portugal, el bicampeonato de los Pumas de la UNAM y su victoria al Real Madrid en pleno Santiago Bernabéu, Arsenal consiguiendo su última Premier League de manera invicta, y el tema central de la entrada el último título de liga del Valencia CF.

Era la campaña 2003-2004, y se vivía una época en donde el FC Barcelona y el Real Madrid tenían una competencia distinta a la de ahora, pues en ese entonces los que daban batalla eran el el Athletic Club, el Deportivo de la Coruña, Sevilla, Villarreal y más o menos el Atlético de Madrid, y por su puesto el Valencia CF, que en aquellos años era considerado un equipo de la élite mundial, algo que en estos tiempos lo veo difícil del alcanzar, pero no imposible.

'La sonrisa del fútbol' en su primera temporada como blaugrana.

Por una parte, un año antes el equipo catalán venía de una transición pues Joan Laporta tomaba la presidencia del club y Frank Rijkaard tomaba el timón blaugrana. Ellos fueron los sucesores de Joan Gaspart y Louis van Gaal, el primero estuvo en una de las peores presidencias que ha tenido el Barcelona y van Gaal sacando a flote a canteranos como Carles Puyol, Xavi, Andrés Iniesta o Víctor Valdés, y  a su vez teniendo mala relación con estrellas como Rivaldo e incluso el mismo Xavi. Laporta ya como presidente, fichó a varios jugadores, entre los más destacados; Rafa Márquez, Giovanni van Bronckhorst, Edgar Davids (que llegó en enero de 2004) y por supuesto: Ronaldinho (quién estuvo a punto de ser firmado por el Manchester United, pero al final 'Dinho fue acaparado por el Barça). 

Y pensar que este Real Madrid no consiguió nada
en esa temporada, ni en las siguientes dos.

Su contraparte, el Real Madrid venía de ser campeón el torneo anterior de la mano de Vicente del Bosque con todo. Para la siguiente, que es la '03-'04 quien tomó las riendas del cuadro merengue fue el DT Carlos Queiroz, con la misión de por lo menos repetir el título liguero y no quedar a la sombra de su predecesor. ¿El resultado? No consiguió ni Copa (perdieron la final ante el recién ascendido, el Real Zaragoza), Liga (quedó en cuarto lugar y perdieron las últimas cinco fechas) y Champions (eliminado en cuartos de final por el AS Monaco). A todo eso añádanle que ya estaban todos los 'Galácticos' en la alineación merengue. Íker Casillas, Míchel Salgado, Roberto Carlos, Zinedine Zidane, Luis Figo, Guti, Esteban Cambiasso, David Beckham (quien pudo haber llegado al Barcelona, pero David ya estaba "apalabrado" con los 'blancos'), Ronaldo y Raúl. Un fracaso total con ese cuadro que a principios de esa temporada todos pensaban que iba a ser invencible.

VCF '03-'04.

El Valencia vivía una de sus mejores épocas de su historia, aunque en la campaña '02-'03 alcanzaron el quinto lugar, se perfilaba como uno de los contendientes al título de la '03-'04, y lo lograron.

El equipo 'ché' luchó incansable no sólo por la liga y copa, sino también en la UEFA Cup, donde resultaron ser campeones al vencer al Olympique de Marseille con marcador de 2-0, a su vez ganando la Supercopa de Europa tras vencer al campeón de la UCL, el FC Porto de José Mourinho con marcador de 1-2. En la Copa del Rey se quedaron a un paso de la final tras ser eliminados por el Real Madrid en semifinales. A pesar de ese tropiezo, el Valencia se adjudicó el título de liga en el 2004. Todo esto, bajo el mando de Rafa Benítez (quien hizo campeón al Liverpool de la Champions League en el 2005) y con jugadores de alto nivel pero no tan mediáticos como lo fueron 'Los Galácticos' del Real Madrid. Futbolistas que se convirtieron en auténticos estandartes valencianistas como; Santiago Cañizares, Mauricio Pellegrino, Roberto Ayala, Francisco Joaquín Rufete, Carlos Marchena, Vicente, Rubén Baraja, Pablo Aimar, David Albelda y Mista. 

La celebración del último titulo en las calles valencianas.

Todos estos éxitos obtenidos fueron la razón para que la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) situara al Valencia CF como el mejor equipo del mundo del 2004. Y así quedara en la mente de muchos aficionados 'ché', porque ese sería el último título de liga conseguido por los 'naranjeros'. Sin embargo, consiguieron la Copa del Rey de la temporada 2007-2008 (en uno de sus peores momentos) al ganarle al Getafe. Y hasta el año pasado, en el año de su centenario volvieron a ganar la Copa tras vencer al FC Barcelona en el Benito Villamarín de Sevilla. No obstante, el objetivo de volver a levantar el trofeo de liga se les ha complicado cada vez más... Pero la afición 'Ché' es de aquellas que nunca dejarán de alentar a su equipo, para así verlos en la cima, así como lo fue hace casi 20 años.