El fin de una era: La salida de Tom Brady de New England

En la mente del aficionado vive el hecho que la figura más grande de alguno de nuestros equipos deportivos se retire en él, y más si ha estado toda su carrera en él. Sin embargo, es algo que pocas veces se puede ver.

Muchos morían por ver a Michael Jordan que no vistiera otro jersey de la NBA que no sea el de los Chicago Bulls, y se retiró con los Washington Wizards. A Steven Gerrard se le pedía portar siempre la camiseta roja del Liverpool; o en la NFL presenciar a Joe Montana retirarse con los San Francisco 49ers o Peyton Manning con los Indianapolis Colts… No obstante, el one-club men es algo que se está volviendo cada vez más extraño de ver, pero es parte del romanticismo del deporte.

Desde que los New England Patriots fueron derrotados en el Wild Card Game ante los Tennessee Titans en Foxborough, Adam Schefter mencionó que podría haber sido el último de Tom Brady con los Patriotas, pero me rehusaba a pensarlo así. Las señalas eran claras; Tom y su esposa Gisele Bündchen vendiendo su mansión en la zona de Nueva Inglaterra, TB12 quería un mejor arsenal, así como más dinero (él sacrificó muchas veces su salario para retener a un buen talento con la finalidad de ganar el Super Bowl). Tras esto y más, yo (y quizá la mayoría de la Pat Nation) imaginaba, aseguraba y soñaba que era uno de esos “trucos” de los Pats.

Foto: Bleacher Report.

¿Por qué se fue Brady de Nueva Inglaterra? Hilo de Pedro Antonio Domínguez en su cuenta de Twitter.

Me desperté en la mañana, lo primero que hago es apagar mi alarma y ver los mensajes que me llegan mientras dormía, así como darle un recorrido de no más de dos minutos a Twitter, Facebook e Instagram. Extrañamente, a la primera que entré fue a la última mencionada, cosa que es la menos visito; y lo primero que veo es un par de post de Tom Brady en su cuenta oficial; y entre mi desorientación (debido a que no tenía más de 60 segundos despierto) leo “FOREVER A PATRIOT” como descripción.

Mi corazón se calmó un poco, pero cuando me dirijo a almorzar, checo Twitter y todo se derrumbó como dice Emmanuel. Estaba atónito, anonadado y con mucha incredulidad. No me lo creía. Me costó mucho asimilar esta noticia, que era algo que ya se veía venir para algunos, pero no para los más acérrimos fans de Nueva Inglaterra. Horas más tarde, y después de analizar el tema una y otra vez, así como darle muchas vueltas al asunto llegué a la conclusión que era lo mejor tanto para la franquicia como para Tommy. Ni modo, la vida sigue.

My journey as Patriot

El día que nació mi afición por Nueva Inglaterra.

Tenía 10 años de edad, era principios de 2005 y el hype por el Super Bowl XXXIX era muy grande; llegaba una de las franquicias que me llamaban la atención como lo eran los Philadelphia Eagles con Donovan McNabb y Terrell Owens como sus principales figuras bajo el mando del headcoach Andy Reid. En contraste, los Patriots llegaban a su tercer Súper Tazón en cuatro años y Tom Brady era uno de los principales jugadores junto a una gran defensiva conformada por: Teddi Bruschi, Mike Vrabel, Willie McGinest, Vince Wilfork, entre otros.

Por aquél entonces yo no tenía ni la más remota idea de cómo se jugaba el fútbol americano, pero conocía algunos equipos como los Broncos de Denver, los Tampa Bay Buccaneers, los Raiders de Oakland, Green Bay Packers y los mencionados en el párrafo anterior. El resultado fue 24-21 donde New England reafirmó ser la nueva dinastía de la NFL, la cual se prolongó hasta nuestros días y es una incógnita que siga y en lo personal, lo dudo.

Después de aquél 6 de febrero, no sólo tuve más conocimiento de lo que es ese deporte, también me di cuenta que los New England Patriots sería mi equipo. Que si bien, me ha dado grandes decepciones y tristezas como ambas derrotas ante los New York Giants en el Super Bowl, también ante Philadelphia en el SB LII, así como ver el último pase de Tom Brady con el jersey de los Patriots en Foxborough... Un pick six.

No siempre va a resultar como pensamos, los aficionados soñábamos que TB12 se retirara con los Patriots, pero no será así. Disfruté las alegrías que los Pats le dieron a toda su afición, y es más que obvio mencionar cuáles fueron.

Entrada relacionada: ¿Y si Michael Bishop le hubiera ganado la titularidad a Tom Brady...?

Aftermath

¿Qué va a pasar ahora? Muchos "aficionados" empezaron la "mudanza" a Florida, pues muchos siguen a Tom Brady a donde él vaya; a donde Tommy fuera, el rebaño seguía al pastor. Cada quien es libre de hacer lo que sea, pero en mi caso, me quedo en New England.
Tom Brady es mi jugador favorito de la NFL, pero yo me hice fan por los mismos Patriotas, no por Tom. Pase lo que pase, yo seguiré siendo aficionado Nueva Inglaterra, traigan al QB que sea, pero yo seguiré siendo de la Pat Nation.

*Al momento que estoy escribiendo esto, Brian Hoyer regresa a la franquicia, por lo que parece que Jarrett Stidham será el sucesor de Brady y Hoyer el backup. También existe la "posibilidad" de que Deshaun Watson sea el QB de Nueva Inglaterra en 2021, según apuestas en Las Vegas.*

Él es quien estará a cargo como QB de New England, Jarrett Stidham. -
CBS Boston.

Si dependiera de mí (y también bajo las actuaciones de Stidham) iría por Trevor Lawrence, es mucho soñar pero ¿Qué rayos? es de los mejores mariscales de campo a nivel colegial.

En fin, el ciclo de Tom Brady con la franquicia más ganadora de la NFL (en la era del Super Bowl junto a los Pittsburgh Steelers) ha terminado, (para muchos) The Greates Of All Time iniciará una nueva etapa en su carrera y espero que siga siendo exitosa. Gracias Tom.

Mi halftime show favorito del Super Bowl

Desde ya hace unas décadas, los shows de medio tiempo del Super Bowl se convirtieron en uno de los espectáculos más vistos por gente de todo el mundo. Y esto es lo único que a muchas personas les interesa, pues para ese sector no quiere saber del juego; qué equipos juegan, cómo van en el marcador, si algún jugador realizó una jugada destacada o simplemente en qué estadio y/o ciudad se está llevando a cabo el gran juego.

Prince en el Super Bowl XLI.

Cada año, hay sorpresas en los halftime shows, eso es innegable. Sin embargo, no todos los shows resultan ser atractivos o por lo menos buenos por el hype que se levanta desde que se anuncian a los artistas que se presentarán. Ejemplos hay muchos, y quizá algunos de ustedes no estén de acuerdo conmigo, pero por las expectativas suelen quedar a deber.

Desde mi perspectiva, algunos de los shows que no fueron lo que se esperaba son o de plano fueron fueron malos:

Maroon 5 - Super Bowl LIII.

Justin Timberlake - Super Bowl LII.

Lady Gaga - Super Bowl LI.

Coldplay - Super Bowl 50.

Para mí, Katy Perry ofreció el último show de medio tiempo
que considero bueno. - US Weekly.

Sí, curiosamente son los últimos cuatro los que resalto, pero ¿Por qué? Por el hecho que siempre levantan demasiado las expectativas (como cada año); se anuncia a una agrupación y/o cantante top y al final su show termina siendo de mediocre a malo. Muchos elementos visuales, colaboraciones, etcétera y no pudieron dar un show decente. 

Existen presentaciones que no necesita de muchas cosas y que resultan ser buenos con cosas sencillas. Sólo necesitan lo indispensable que es mostrar su talento musical ¿Un ejemplo de ello? Sencillo, mi halftime show favorito es una muestra de ello.

En el Super Bowl XLI el medio tiempo estuvo a cargo de una leyenda del pop rock, funk, R&B y más; Prince (quien para muchos es el verdadero 'Rey del Pop', pero es debatible).

Su show no necesitó de muchos elementos fastuosos, por la simple y sencilla razón de que Prince era uno de los más grandes showman de la música, por ende, él no requería de tantas cosas para destacar como uno de los mejores shows de medio tiempo en la historia del Super Bowl.

'El artista antes conocido como Prince' se presentó en el Dolphin Stadium (hoy conocido como Hard Rock Stadium) con un total de 7 canciones: 

- We Will Rock You (intro solamente).
- Let's Go Crazy.
- Baby, I'm a Star.
- Proud Mary - cover de Creedence Clearwater Revival. 
- All Along the Watchtower - cover de Bob Dylan.
- Best of You - cover de Foo Fighters.
- Purple Rain.

Sin contar el escenario que tenía el símbolo del cantante, Prince complementó su show con un par de gemelas bailarinas, así como la Banda de marcha de la Universidad Agrónoma y Mecánica de Florida.

Un factor determinante en el show fue la lluvia que no dejó de caer desde temprano ese 4 de febrero de 2007 en Miami. Quizá para otro cantante eso hubiera sido un mal presagio o quizá hasta pudiera haber arruinado el show... Pero no para Prince.

El aguacero que no cesó fue un elemento adicional que hizo perfecto el cierre de su presentación, pues el último tema que interpretó el oriundo de Minneapolis, Minnesota fue la emblemática canción 'Purple Rain'. El escenario iluminado de morado, la torrencial lluvia, la silueta de Prince, el icónico solo de guitarra y los espectadores coreando la canción hicieron que ese halftime show fuera sublime y uno de los mejores de la historia.

*Abajo adjunto el vídeo del show de medio tiempo de Prince*

A pesar de ser una leyenda, la atención que se le dio a Prince antes del 'Súper Domingo' no fue tanta como la que se le da ahora. Se presentó y no sólo cumplió con las expectativas, pues la superó. Cosa contraria a lo que pasa hoy día como con Coldplay que fue opacado por Beyoncé y Bruno Mars, Justin Timberlake (lo mejor de su show fue el homenaje al mismo Prince y la selfie con el niño), Maroon 5 y su infame referencia a Bob Esponja (todos esperábamos mucho más de eso) y el que más me decepcionó; el de Lady Gaga. 

Antes que saquen sus trinches y enciendan las antorchas, no me refiero a que su show hay sido malo, ni pésimo, y demás calificativos. Sino que hablamos de Lady Gaga, una show-woman exitosa; un personaje con talento de la cultura pop que junto a otros artistas ha estado en la cima de la popularidad por años. Quizá no solamente yo, tal vez haya alguien más que pensó que ella nos ofrecería un gran show y terminó siendo uno muy insípido, sobre todo con ese final que le dio.

Estas presentaciones en el medio tiempo del Super Bowl se han vuelto aburridas. Y no está mal que haya muchos elementos visuales, pues de eso se trata, de entretener. Sin embargo, los artistas se han olvidado de lo esencial, de hacer música.

Es un hecho que el show de medio tiempo de Michael Jackson en el
Super Bowl XXVII marcó un antes y un después.

¿Eli Manning es un futuro Hall of Famer?

Desde mi perspectiva, opinión y criterio; es un rotundo y obvio SÍ. 

Eli ganando el Super Bowl XLII - bigblueview.com

Es evidente que Eli ha pasado con más pena que gloria en su últimos juegos como QB titular de los New York Giants. Y en esta temporada 2019 fue banqueado por el novato Daniel Jones. Y no es para menos, pues los últimos años de Manning fueron decepcionantes. Pero aunque haya decaído increíblemente su nivel deportivo, no podemos dejar de lado lo que hizo él como mariscal de los G-Men.Si a Phillip Rivers (QB de Los Ángeles Chargers) lo colocan como un futuro Hall of Famer sin haber ganado un sólo anillo de Super Bowl, entonces ¿Por qué no darle el mérito suficiente al que derrotó dos veces a los New England Patriots en el 'Súper Domingo'? ¡DOS VECES! y en ambas fue nombrado como el jugador más valioso del SB.

De no haber sido así, (casi) toda la legión de fans de los Patriotas estarían intratables, mencionando cada cinco segundos que tendrían 8 anillos y ser el otro equipo en la NFL en tener una temporada perfecta; los Miami Dolphins del '72 siguen siendo los únicos en ostentar dicho récord.

Quizá algún lector piense que Dan Marino también está en el Salón de la Fama de la NFL sin haber ganado un Super Bowl. O sea sí, pero hay una brecha enorme entre Rivers y Marino. El ex QB de los Miami Dolphins es considerado una leyenda y era un atleta mucho más completo que el mariscal de Los Ángeles.

Peyton, Archie & Eli Manning - Wall Street Journal. 

Otro punto que también puede ser factor a tomar en cuenta a Eli como futuro Salón de la Fama es el apellido Manning, y la verdad es que en la NFL pesa el hecho que después de tu nombre esté el apellido Manning, pues el abolengo y el prestigio están allí. Archie Manning (padre de Peyton y de Eli) jugó como mariscal de campo con; New Orleans Saints, Houston Oilers y con los Minnesota Vikings. En todos ellos no pudo conseguir un anillo de Super Bowl, algo que sus hijos sí lograron.
El hermano mayor de Eli, Peyton es considerado uno de los mejores QB's de toda la historia de la NFL junto con Joe Montana, Tom Brady, Dan Marino, John Elway, Drew Brees y un largo etcétera. Él también posee dos anillos de Super Bowl como Eli. Por lo tanto, es algo que podría ser considerado.

Eli no es el Quarterback más grande de la NFL, pero merece un lugar en Canton, Ohio. Por lo tanto, algunos de los puntos a favor para que Manning sea considerado un futuro Hall of famer son:

Posiblemente, el último juego de Eli en el MetLife Stadium
people.com

• Elisha Nelson Manning ocupa el lugar #10 de los mariscales con más victorias de la NFL con 125 (incluyendo playoffs). Superando a Terry Bradshaw que está en la posición #11.
• 366 touchdowns por la vía aérea y 7 por tierra en temporada regular. Así como 18 TD's en playoffs.
• Posee 248 inicios como titular en temporada regular y postemporada.
• Dentro de la franquicia de los Gigantes de Nueva York, posee récords como ser el QB titular con más anillos de Super Bowl, mayor número de pases completos, yardas aéreas, pases de TD, etc.

Basada en información de primeroydiez.com

La selección global #1 del draft de la NFL en 2004 está en el ocaso de su carrera, por lo que parece que habrá jugado su último partido con New York donde se apuntó una 'W' más a su carrera y salir ovacionado del MetLife Stadium.

A pesar que sus últimos años no fueron nada buenos como el QB titular de los New York Giants, muchos neoyorquinos (y aficionados fuera de NY) están más que agradecidos con el #10 del equipo azul de la 'Gran Manzana' por ese par de SB's ganados al equipo más odiado de la NFL. Por lo tanto ¿Eso es insuficiente para ser considerado al Salón de la Fama de la NFL? Cada quien tendrá su opinión.

Icono de la 'Gran Manzana' - Elite Sports NY.

Super Bowl LIII: New England Patriots vs Los Ángeles Rams

Super Bowl LIII:
New England Patriots vs Los Ángeles Rams

El tiempo se fue muy rápido, bastante yo diría. Pues, parece que el inicio de la temporada 2018 de la NFL comenzó ayer, pero no. Estaba tan emocionado por aquél juego inaugural entre los Atlanta Falcons y los (todavía) campeones Philadelphia Eagles en el Lincoln Financial Field de la 'Ciudad del amor fraternal'. En abrir y cerrar de ojos ya están los contendientes para disputar la edición número 53 del Super Bowl a disputarse en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Georgia. La juventud de los campeones de la NFC; Los Ángeles Rams se enfrentarán a la experiencia de los casi siempre favoritos y odiados de la liga; New England Patriots, que este año fueron la excepción en cuanto al favoritismo absoluto, pues muchos pronosticaban derrota ante Kansas City Chiefs en el AFC Championschip Game o incluso en el Divisional Game que jugaron ante Los Ángeles Chargers... Pero nunca subestimen a este equipo liderados por dos viejos 'lobos de mar'; Bill Belichick y Tom Brady.

Véase también: Kickoff 2018: Inicia la temporada de la NFL

Comenzando por el campeón de la conferencia azul, Los Ángeles era visto como uno de los claros favoritos, para ganar no sólo su división o la conferencia nacional, sino que eran uno de los predilectos por; aficionados, periodistas, analistas y apostadores para llegar al 'Súper domingo'. La fórmula McVay/Goff resultó ser muy buena, algo que se veía venir desde la temporada pasada, callando bocas de los que decían que contratar a Sean McVay para ser el Headcoach de los californianos siendo muy joven y sin experiencia previa en en un puesto así. Ahora, muchos equipos quieren repetir esto, el efecto McVay causó estragos en la NFL.

Casi 33 años, es Headcoach de uno de los mejores equipos de la liga
y está en el Super Bowl LIII. El efecto McVay.

Con marca 13-3 en temporada regular, y eliminaron a los Dallas Cowboys (que sorprendieron a propios y extraños) en la ronda divisional y a los los New Orleans Saints de Sean Payton y Drew Brees en un controversial partido que se extendió hasta el tiempo extra. Además, cabe señalar que fue en su propio estadio; el Mercedes-Benz Superdome, donde nunca habían perdido en este estadio en playoffs bajo el mando de Payton y Brees en el terreno de juego.

De cara al escenario máximo de la NFL, LA Rams es uno de los equipos más completos de la liga. Por un lado, en la línea defensiva destacan; Ndamukong Suh, Michael Brockers y Aaron Donald quien es uno de sus principales hombres y que puede ser clave en el partido. Además, él es candidato a ser MVP de la temporada a pesar de ser un jugador defensivo. A la ofensiva encontramos a; Robert Woods, Brandin Cooks (que el año pasado también jugó el SB LII con Nueva Inglaterra), Tyler Higbee, CJ Anderson, Todd Gurley y Jared Goff. Si bien, perdieron por lesión a uno de sus mejores Wide Receivers como lo es Cooper Kupp, han sabido sobrellevar la ofensiva utilizando a otros elementos. Por último, yo añadiría el hecho que si tuvieran un Tight End de élite como; Zach Ertz o Travis Kelce, e incluso George Kittle serían un equipo mucho más completo y temido.

¿Que estaba acabado? ¿Que se terminó el dominio de New England?

En la otra cara de la moneda, en la conferencia roja encontramos a los mismos de siempre. Unos hartos de esto y algo más que maravilloso para otros, pero ellos siempre son candidatos al menos para llegar al juego de campeonato... AL MENOS. Con 10 títulos en la AFC East ganados consecutivamente, los New England Patriots reafirman que siempre son y serán candidatos a estar en las instancias finales (siempre y cuando con la dupla Belichick-Brady). Como cada año, diversos medios mencionaban, cuestionaban y otros hasta aseguraban que la dinastía de los bostonianos había llegado a su fin. "Que si Tom Brady es muy viejo, que Hogan es muy lento, que no tienen jugadores talentosos, que si no tenían defensiva..."

En temporada regular tuvieron un récord de 11-5, algo que pudo ser mejor para los de Massachusetts. Los cinco partidos que perdieron fueron ante; Jacksonville Jaguars, Detroit Lions, Tennessee Titans, Miami Dolphins y Pittsburgh Steelers (estos equipos que vencieron a New England en temporada regular no llegaron ni a playoffs). Y repito, todos cuestionaban un fatídico final para esta exitosa franquicia, que era el fin de la era gloriosa del equipo más odiado de la NFL, que nunca mas íbamos a ver al 'Imperio del mal'.

He aquí todas las apariciones en el Super Bowl por Tom Brady
y el resto de equipos en la liga.

El AFC Championschip Game, también resultó ser un polémico encuentro, pues los 'Pats' derrotaron en calidad de visitante a los Kansas City Chiefs en el hostil Arrowhead. Patrick Mahomes (otro de los candidatos a ser MVP de este año junto con Drew Brees y Aaron Donald. Además de ser un QB revelación, así como el más talentoso en este momento a mi parecer), Tyreek Hill, Travis Kelce, Sammy Watkins y todo su arsenal se quedaron a casi nada de colarse al 'Súper tazón', pues su defensa fue lo que les costó ese boleto que iría a Atlanta, Georgia. No obstante, yo veo a este equipo "peleando" para llegar al Super Bowl, algo que llevan años intentándolo, pero sin éxito.

El 'monje' Belichick y Tom Brady (The Greatest Of All Time para muchos) llegan a su noveno Super Bowl en total, tercero en fila y el quinto en ésta década, sin duda es algo brutal y tal vez difícil de alcanzar o superar esta marca. Brady, con 41 años de edad también buscará convertirse en el jugador más longevo en ganar el trofeo 'Vince Lombardi', marca que le pertenece a Peyton Manning con 39 años, 10 meses y 15 días. Tan sólo ésta dupla tiene más apariciones que cualquier otro equipo en la NFL, y hay otros que ni siquiera han llegado a uno, brutal.

Un atleta nato, él es el futuro de la NFL.

También podría interesarte: Rodgers vs Brady: Episodio II

En el ámbito deportivo, existe una rivalidad entre Los Ángeles y Boston, pero la de Rams (o Chargers) vs Patriots no es la más fuerte a comparación de los otros equipos de las 4 grandes ligas deportivas de USA, las cuales podrían "reforzar" a que se haga más grande el hype por este duelo. Los feudos entre bostonianos y angelinos como; LA Kings vs Boston Bruins en la NHL, Dodgers y/o Angels vs Red Sox en la MLB (Dodgers y Red Sox jugaron la pasada World Series y fue ganada por Boston), y la más grande; Los Ángeles Lakers vs Boston Celtics en la NBA.

Momento justo en que inicia el 'Imperio del mal'
de los New England Patriots.

Esta será la segunda vez en que Rams y Patriots se enfrenten en el Super Bowl ¿La anterior? Fue en la edición XXXVI celebrada en New Orleans, Lousiana. La franquicia de los carneros aún estaba en St. Louis, Missouri, Marshall Faulk era una de las principales estrellas y Kurt Warner era el mariscal de campo de aquél equipo. Por otro lado estaba un joven Tom Brady que hizo su primera aparición en un 'Súper Tazón'. En dicho juego, el marcador final fue 17-20 a favor de New England,  y que fue definido por gol de campo pateado por Adam Vinatieri, evitando que el partido se fuera a tiempo extra, con ello asegurar el primer campeonato para los 'Pats' y el inicio de la franquicia más dominadora en la NFL en los últimos años. También cabe destacar el hecho que Tom Brady fue elegido como el jugador más valioso del partido (MVP) donde completó 16 pases de 27 intentos, lanzando para 145 yardas y un Touchdown. Su contraparte, Kurt Warner completó 28 pases de 44 intentos, lanzó para 365 yardas, logrando un Touchdown y fue interceptado 2 veces. ¿Quién diría que 17 años después se volverían a ver las caras? Unos llegando como toda una dinastía y otros resurgiendo de las cenizas después de pasar años siendo uno de los peores conjuntos de la NFL. Sí, el deporte también da revanchas, ahora es turno que LA Rams haga lo suyo y por fin regresar a la cima.

Artículo relacionado: ¿Y si Michael Bishop le hubiera ganado la titularidad a Tom Brady...?

El domingo 3 de febrero se sabrá quién será el nuevo campeón en la NFL, quizá haya un resurgimiento de un equipo que era muy malo cuando Jeff Fisher estaba al mando como entrenador en jefe ¿Podrán McVay y sus muchachos superar al gigante de la liga? Pues, aunque Los Ángeles Rams son ligeramente menos favoritos en las casas de apuestas, no hay que descartar la defensiva de los californianos conformada principalmente por Brockers, Suh y Donald, así como el ataque terrestre donde Todd Gurley es el principal objetivo. En contraste, la escuadra de Foxborough está repleta de jugadores experimentados en este tipo de partidos, y como anteriormente mencioné, no hay que subestimar a este equipo, el dúo Belichick-Brady es siempre peligroso, eso sin mencionar a Edelman, Michel, Gronkowski y la infravalorada defensiva que no ha permitido captura sobre Tom en los playoffs.

La juventud de Sean McVay contra la amplia trayectoria de Bill Belichick, Jared Goff y su poca experiencia en esta clase de encuentros contra lo ya todo conocido de Tom Brady. 17 años hay de diferencia entre estos dos QB's Goff con 24 años y Tom 41 ¿Los Rams ganarán su segundo anillo de SB o los 'Pats' igualarán la marca de 6 trofeos 'Vince Lombardi' establecida por los Pittsburgh Steelers? Tú ¿Con quién vas?

¿Y si Michael Bishop le hubiera ganado la titularidad a Tom Brady...?

Amado u odiado, el nombre de Tom Brady es de los más sonados en todo el mundo sigas o no los deportes. Si no sabes quien es él, podría asegurar que vives en un cueva o algo similar. Con ello, los New England Patriots es de los equipos deportivos más populares en todo el mundo junto al; Real Madrid, Dallas Cowboys, FC Barcelona, Los Angeles Lakers, New York Yankees, Boston Celtics, Manchester United, Boston Red Sox, etcétera. Y, de no ser por esa aleación de Brady-'Pats' (obviamente bajo la tutela de Bill Belichick) no sé que hubiera pasado con dicha escuadra. Digo ¿Habrían alcanzado el éxito que tienen hoy día y mantenerse en la élite del deporte por casi 20 años? No lo sabemos...

Tom Brady y Michael Bishop:
dos jugadores con diferentes destinos.

En este artículo podría escribir un sin fin de What if...? como: ¿Qué hubiera pasado si Tom Brady hubiese sido elegido por el club de sus amores, San Francisco 49ers? y yo responderé con un insípido 'No lo sé'. Ahora, muchos no conocen el nombre de Michael Bishop, y no los culpo. Pues, en el 2000, él era el otro quarterback sustituto de los New England Patriots junto con Brady. Además eran discípulos del QB titular y jugador franquicia: Drew Bledsoe.

Era el año 2000, y Bill Belichick asumió el cargo de entrenador en jefe del conjunto de Foxborough tras el despido del que ahora es el head coach de Seattle Seahawks: Pete Carroll, esto en el mes de enero de dicho año. También es importante mencionar que, en el roster tenía cuatro mariscales de campo: 

• El QB titular y jugador franquicia: Drew Bledsoe.
• John 'Deep' Friesz, quien jugaba su última temporada como profesional para después retirarse de los 'emparrillados'.
• Tom Brady, elegido en la sexta ronda del Draft del año 2000 y fue el pick #199. Además provenía de la Universidad de Michigan.
• Michael Bishop, quien fue tomado en la séptima ronda del Draft del año 1999, siendo el pick #227. Procedente de la Universidad de Kansas State. Incluso quedó como segundo lugar en las votaciones para el Heisman Trophy de 1998. Este galardón que se le da al mejor jugador del fútbol americano a nivel colegial.

¿El pudo llevar a New England a ser
la dinastía que son actualmente?

Bishop (de 1.85 mts y 98 kilos de peso) y Brady (de 1.93 mts y 95 kilos de peso) tenían el mismo objetivo: ser el próximo QB titular de la franquicia. No obstante, el que más sobresalía de los dos era el mismo Michael Bishop, pues era mejor visto tanto por algunos coaches como por un sector de aficionados bostonianos. Esto, porque el #7 tenía mejores skills como pasar el ovoide y correr en algunas jugadas, por lo que era una amenaza doble.

Michael era un jugador; prometedor, ágil, explosivo y energético. En pocas palabras, un atleta de élite. Si hay un jugador al que se le puede comparar por su estilo de desempeño en la cancha es: Michael Vick, la selección global #1 del draft del año 2001, considerado un dotado del fútbol americano, pero desafortunadamente no cosechó títulos en conjunto en la NFL. Cabe señalar que Tom Brady era visto como un mal prospecto, pues lo catalogaban como un jugador flacucho y lento. Periodistas y el entrenador en jefe de San Francisco 49ers, Steve Mariucci tenían ese punto de vista.

#17 John Friesz, #7 Michael Bishop y #11 Drew Bledsoe.

Muchos creerán que los pupilos de Drew Bledsoe llevaban una rivalidad dentro y fuera de los entrenamientos con tal de posicionarse como segundo QB y con ello, la esperanza de llegar a ser quien comande a los New England Patriots a nuevo horizontes en la NFL, y no. Pues su relación entre ambos era de respeto mutuo, donde el poseedor de 5 anillos del Super Bowl ha señalado que Bishop es uno de los mejores atletas que ha visto en toda su vida. Pero, en la campaña 2000, Tom Brady apenas y jugó unos instantes, donde intentó 3 pases y sólo completó 1 de ellos y fue de 6 yardas. Por otro lado, Michael intentó 9 pases y sólo completó 3, esto para 80 yardas donde hizo un touchdown y le interceptaron una vez.

Stats de Michael Bishop en paso fugaz por la NFL.

Verano de 2001, los Patriotas de Nueva Inglaterra hacían los preparativos para la campaña de ese año. El veterano John Friesz se retiraba y llegaba al plantel el agente libre Damon Huard y seguía habiendo cuatro mariscales de campo en la plantilla. Sin embargo, las campañas regulares e incluso malas de Drew Bledsoe eran nada agradables para los fans y algunos miembros de la franquicia bostoniana, pues pedían a gritos la titularidad de Michael Bishop (quien era el 2do QB y Brady el 3ro en la lista), tanto que el entrenador en jefe, Bill Belichick llegó a pensar en darle lo que muchos pedían, sin embargo eso nunca pasó.

Bishop en un juego de pretemporada del 2000
con los de Foxborough.

Bishop fue enviado a la NFL Europe a jugar con el Frankfurt Galaxy tuvo seis juegos como titular, completó 76 de 153 pases, consiguiendo 1,053 yardas con 11 touchdowns y 7 intercepciones. Además acarreó el ovoide 35 veces alcanzando 244 yardas por tierra. Para su mala fortuna, en ese tiempo mientras jugaba en el 'viejo continente', Tom lo desplazó, haciéndolo bajar a la posición de tercer mariscal, mientras que el #12 se convertía en el sustituto natural de Bledsoe.

La historia de este jugador afroamericano iba de mal en peor, pues su historia con los New England Patriots llegó a su fin el 17 de agosto de 2001, pues fue despedido del conjunto de Massachusetts. Aunque los Green Bay Packers se hicieron de sus servicios, lo cortaron días antes de iniciar la temporada regular del 2001.

Lo que pasó esa misma temporada ha quedado para la posteridad. Ya que, en la semana 2, Drew Bledsoe salió lesionado tras un fuerte tackle de 'Mo' Lewis de los New York Jets y su lugar fue tomado por el joven de segundo año en la NFL: Tom Brady. En esa campaña también se suscitó el famoso y muy polémico juego del 'Tuck rule' en el juego divisional de la AFC entre Oakland Raiders y New England Patriots, además que ganaron el Super Bowl XXXVI ante St. Louis Rams con marcador de 20-17, siendo el mismo Brady nombrado MVP (jugador más valioso). Vaya historia.

El primer Super Bowl ganado de Tom Brady.

¿Cómo es que un atleta nato con habilidades de gran magnitud nunca llegó a ser titular? No lo sabemos, quizá nunca fue del agrado de Belichick o tal vez hasta del mismo dueño de los Patriotas, Robert Kraft. Aunque Michael no alojó números impresionantes en los pocos juegos en los que estuvo presente, existía la remota posibilidad de darle continuidad y paciencia con el fin de forjarse y así convertirse en el futuro de la franquicia. Sin embargo, a pesar de todo lo que pasó entre estos dos magníficos jugadores, se hizo lo correcto, y sobretodo lo mejor.

Hay que añadir que, aunque pasaron temporadas con dudas y contradicciones por parte de la prensa, el padre tiempo, así como Brady, Belichick y demás jugadores pusieron fin a esas críticas, que increíblemente aun eran presentes hasta hace unos cuantos años. 

Han pasado 17 años desde que aconteció todo aquello que les mencioné, y los dos mariscales de campo siguen siendo amigos. Esto porque ambos prometieron que quien recibiera la oportunidad se aferrarían a ella y nunca jamás la soltarían, y así fue. Hoy, Michael Bishop es parte del Salón de la Fama de la Universidad a la que perteneció, Kansas State. Además, se dedica a entrenar quarterbacks, runningbacks, wide receivers y defensivos.

También es recordado por algunos fanáticos que le dicen "oye, tu sales en el Madden 2001", a lo que él simplemente lo recuerda con mucho cariño. Y no, no le guarda rencor a Tom refiriendo lo siguiente: Le pasó a un buen tipo. (Brady) Era el siguiente en la lista, y tomó el reto. Le reconozco que pudo tomar ese reto.

Lista de los QB de New England en el Madden 2001.

No hace falta decir que ha sido de Brady, pues cinco anillos de Super Bowl lo respaldan. Pero ¿Qué hubiera pasado si Michael Bishop fuese el elegido y no Tom Brady...? No lo sabemos.

Kickoff 2018: Inicia la temporada de la NFL

Han transcurrido 214 días, poco más de 7 meses para que los 'emparrillados' de la NFL vuelvan a ser protagonistas cada semana en resúmenes y diarios deportivos. La espera ha sido dura para muchos, y a pesar que la pretemporada comenzó a principios de agosto no fue suficiente, pues algunos partidos no son tan buenos, o en otros casos no es lo que se espera de ellos.

Matt Ryan vs Nick Foles 

La campaña regular dará inicio este jueves en la noche en el Lincoln Financial Field de Philadelphia, Pennsylvania, donde los campeones defensores: The Philadelphia Eagles se enfrentarán a los comandados por Matt Ryan (MVP de la campaña 2016): The Atlanta Falcons. Además que, los locales emprenderán el camino a revalidar el título obtenido el febrero pasado ante The New England Patriots. Algo que para muchos fue algo que no se veía venir, salvo para los "haters" de los Patriots o bien, de Tom Brady y Bill Belichick.

Las águilas en toda la postemporada fueron catalogados como los menos favoritos para ganar el Super Bowl (the underdogs), por lo contrario los patriotas como los amplios favoritos a ganar el Super Bowl LII (con todo y esas derrotas dolorosas antes Kansas City, Carolina y Miami) ¿El resto? Bueno, eso ya es historia; los de 'la ciudad del amor fraternal' se llevaron su primer trofeo 'Vince Lombardi' y dejaron de ser la burla de no poder conseguir un anillo de SB. Y los Patriots pues, ellos ganen o pierdan siempre son blanco de bullying de internet. 

'The underdogs' se supieron imponer a New England
y llevarse su primer Super Bowl.

El futuro de la NFL está como QB en Houston.

La temporada pasada estuvo de novatos destacados, así también de partidos y jugadas; emocionantes, sorprendentes, emotivas, grandiosas y otras tantas curiosas. Entre los rookies destacados son principalmente; Kareem Hunt (Running back de Kansas City Chiefs), Alvin Kamara (también RB, pero de New Orleans Saints), JuJu Smith-Schuster (Wide receiver de Pittsburgh Steelers), Jamal Adams (Safety de NY Jets) y mi preferido: Deshaun Watson (QB de Houston Texans) quien desafortunadamente se lesionó en un entrenamiento el 2 de noviembre. 

Les dije, no para todos fue tenso.

Si hay alguien que nos ha sorprendido, pero a la vez ya nos acostumbró es Aaron Rodgers. Pues en el juego de la semana 5 donde Green Bay visitó el AT&T Stadium de los Dallas Cowboys, se jugaron minutos finales tensos (no para todos fue así), ya que al  restar 1:13 en el último cuarto, los Packers tenían que anotar sí o sí para llevarse el encuentro. Un Field goal les servía apenas para empatar el juego, por lo que Aaron Rodgers, uno de los mejores QB de la liga (junto a Tom Brady) y compañía se pusieron en marcha para reafirmar la "paternidad" de los de Wisconsin sobre los de Texas. Pero la alegría de los cheeseheads no les durará mucho, pues en la semana siguiente Rodgers sufrió una lesión fuerte en la clavícula ante Minnesota Vikings (rivales de división), por lo que fue sustituido por Brett Hundley.

Uno de los partidos más emocionantes, fue el duelo respectivo a la ronda divisional de la NFC entre New Orleans Saints y Minnesota Vikings, a lo que fue llamado 'The Minnesota miracle' (el milagro de Minnesota), esto debido a que a tan sólo 10 SEGUNDOS de que se acabara el partido se dio la anotación de la victoria y así llegar al juego por el campeonato de la NFC. Les dejo el gif abajo, ya que no tengo las palabras suficientes para describir lo que sucedió.

Case Keenum, Stefon Diggs & 'The Minnesota miracle'

La vida da segundas oportunidades.

Entre lo emotivo puedo recalcar lo hecho por Nick Foles, quien fuera el Quarterback sustituto de los actuales campeones. Esto debido a la lesión de gravedad que sufrió Carson Wentz en la semana 14 cuando enfrentaron a Los Angeles Rams (cabe señalar que Carson era un candidato fuerte a ganar el premio a MVP de dicha temporada), por lo que Foles tomó su lugar. Este QB estuvo "vagando" sin mucho éxito por Saint Louis Rams (antes que se mudaran a Los Angeles) y por Kansas City Chiefs. Incluso, Foles mencionó que en algún momento de su carrera pensó en retirarse de los 'emparrillados', después decidió darle una segunda oportunidad a su trayectoria y regresó a Philadelphia. Ahora es conocido como uno de los "papás" de Tom Brady (el otro es Eli Manning).

Eso sí, admito que Gronkowski SÍ debió
ser castigado por esta burla.

Grandioso fue el partido de la semana 15 cuando New England visitó el Heinz Field para encontrarse a los Steelers. Un juego que desde un principio se iba a saber que sería el mejor partido de la temporada regular y fue así. Un enfrentamiento donde no faltó la polémica debido a un Touchdown no marcado a los locales, pero que al final Pittsburgh no aprovechó un 3rd & Goal en la yarda 7 y les terminaron interceptando un pase que salió de un Fake Spike de Ben Roethlisberger. Un juego de locura. Steelers, no se vale llorar, si no les hicieron válido el TD, pues aún así tenían argumentos suficientes para ganar o empatar y desaprovecharon. Tenían un 3rd & Goal, 9 segundos en el reloj y suficiente para ganar o al menos empatar. Pudieron haber jugado por tierra con Le'Veon Bell, quien es uno de los mejores RB's de la liga o ya de perdida un Field Goal y mandar el juego a Overtime.

La decisión fue tomada por el headcoach Mike Tomlin.
Esto pudo haber cambiado el rumbo no sólo de la AFC,
sino lo que restaba de la temporada de la NFL.

Como fue la jugada...

Y lo curioso (para mí) sucedió en la ronda de comodín de la AFC entre los equipos de Tennessee Titans, quienes visitaron Arrowhead de los Kansas City Chiefs. En resumen, en una jugada muy cerca de la zona anotación, el Quarterback de Tennessee: Marcus Mariota "se dio un pase a si mismo" y así anotar, con lo que le daría vida a su equipo. Al final le dieron la vuelta al marcador y Kansas City se quedó en el intento de llegar al Super Bowl.

... Como la vi.

Como mencioné con anterioridad, la NFL regresa mañana con un gran juego, pero también cabe señalar que a lo largo de la campaña habrá juegos de los que esperamos que sean interesantes, aguerridos, cerrados y sobre todo emocionantes como; New England vs Green Bay (semana 9), Philadelphia vs Los Angeles Rams (semana 15), Oakland vs San Francisco (semana 9), Houston vs New England (semana 1), Minnesota vs Philadelphia (semana 5), entre muchos más. No obstante, se tienen altas expectativas de los novatos y ansiar que se lleven los reflectores cada semana. Entre algunos nombres están; Baker Mayfield (Cleveland Browns, y así ya no ser el equipo hazmerreír de la liga), Saquon Barkley (NY Giants), Lamar Jackson (Baltimore Ravens), Bradley Chubb (Denver Broncos), Josh Rosen (Arizona Cardinals), Derrius Guice (Washington Redskins), Roquan Smith (Chicago Bears), D.J. Moore (Caroline Panthers), Josh Allen (Buffalo Bills), Minkah Fitzpatrick (Miami Dolphins), Sam Darnold (NY Jets) o Derwin James (Los Angeles Chargers), entre algunos otros más. 

Los nuevos QB de la liga.

Este jueves comienza el camino al Super Bowl LIII, sólo dos equipos podrán llegar a la gran justa aque se celebrará en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta Georgia. Por la AFC pongo a dos candidatos fuertes e inamovibles para jugar el 'Súper domingo' y son The Pittsburgh Steelers y The New England Patriots (seamos sinceros, la AFC tiene poca competencia y su división del este ni se diga). Por lo contrario, la NFC lo veo más complicado por ser mucho más compleja y competitiva. Yo considero principalmente a; Green Bay Packers, Los Angeles Rams, New Orleans Saints o a los mismos campeones defensores: The Philadelphia Eagles. ¿Para ustedes quiénes son sus candidatos para llegar al Super Bowl LIII?

Ya sé que es imagen de la temporada pasada,
 pero no han sacado la de este año. LoL